Robert Downey Jr. volvió al cine masivo con Gothika tras 15 meses preso

Robert Downey Jr. salió de prisión en 2000 tras cumplir 15 meses por posesión y abuso de drogas, y en 2003 protagonizó Gothika, el thriller de terror y fantasía que lo devolvió al cine masivo. La película, dirigida por Mathieu Kassovitz y coprotagonizada por Halle Berry y Penélope Cruz, llegó a los cines en 2004 y fue el primer trabajo del actor en una gran producción después de su paso por la cárcel.

La trama sigue a la doctora Miranda Grey, una psiquiatra que despierta en la cárcel donde trabaja acusada de asesinar a su propio marido, un crimen que no recuerda haber cometido. La crítica especializada destrozó el filme: lo calificó de "absurdo" y sus diálogos de "malos", y en Rotten Tomatoes reúne apenas un 14% de reseñas positivas.

Sin embargo, en taquilla funcionó. Gothika costó US$ 40 millones y recaudó más de US$ 141 millones en todo el mundo, más del triple de su presupuesto. Ese resultado fue decisivo para un actor que, según trascendió en su momento, tenía dificultades para conseguir trabajo en la industria.

El regreso no fue sencillo. Su primer trabajo tras la cárcel fue en 2001, en el videoclip "I Want Love" de Elton John. Su primera película fue El detective cantante, en 2003, y pudo hacerla porque Mel Gibson se ofreció a pagar su seguro. Gothika marcó el salto a las grandes ligas.

El productor Joel Silver tomó recaudos: retuvo el 40% del salario del actor hasta que terminó la producción, a modo de garantía por su historial de consumo de sustancias. Esas cláusulas fueron habituales en sus contratos durante la década del 2000.

El rodaje también cambió su vida personal. Allí conoció a la productora Susan Levin, entonces vicepresidenta de producción en Silver Pictures, con quien se casó en 2005 y fundó años después la productora Team Downey. El actor la señaló como la persona clave para mantenerse sobrio.

Cinco años más tarde, en 2008, Downey Jr. se puso en la piel de Tony Stark en Iron Man y con ese papel se construyó el Universo Cinematográfico de Marvel. En 2023 ganó el Oscar a Mejor Actor de Reparto por Oppenheimer, y hoy su hijo Indio Downey debuta como protagonista en el cine. La suya quedó como una de las historias de redención más marcadas de Hollywood.