Scaloni aún no firmó y ya diseña la selección post Messi con los jóvenes cracks

La continuidad de Lionel Scaloni al frente de la selección argentina todavía no tiene confirmación oficial. Faltan detalles y, sobre todo, la firma del contrato que vence en diciembre. Mientras tanto, el entrenador ya puso en marcha el operativo renovación con la mira en los tres partidos de esta ventana internacional y en la vida después de Lionel Messi.

El propio Scaloni explicó sus intenciones días atrás en Ezeiza, al reencontrarse con buena parte del plantel subcampeón del mundo. "Creemos que es un lindo momento para que pueda haber algo de recambio, porque la mayoría va a seguir estando y es gente joven", sostuvo el DT, que comparó el proceso con lo que hizo en 2018, cuando asumió como interino.

La Argentina jugará los tres partidos en el país. Este miércoles se medirá con Bolivia en el estadio Mario Alberto Kempes, de Córdoba. Después se mudará al Monumental para enfrentar a Burkina Faso, el sábado 3 de octubre, y a Benín, el martes 6, en el partido que marcará la despedida de Messi con la camiseta albiceleste.

La principal duda del entrenador pasa por el sector izquierdo: Valentín Barco o Franco Mastantuono. El Colo tiene 22 años y juega como volante interno o lateral en Chelsea. Mastantuono, zurdo elegante que puede actuar de extremo o creativo, tiene 19 y milita en Fiorentina. La probable primera alineación tras la final con España incluye a Dibu Martínez; Agustín Giay, Cuti Romero, Lisandro Martínez y Facundo Medina; Exequiel Palacios, Alexis Mac Allister y Barco o Mastantuono; Nicolás Paz; Julián Álvarez y Lautaro Martínez.

Nico Paz va a tomar la batuta de Messi, nada menos. A los 22 años brilla en Como de la Serie A y quedó la sensación de que en el Mundial pudo haber tenido más oportunidades: jugó 71 minutos repartidos entre Argelia y Jordania. Barco, en tanto, disputó 19 minutos ante Jordania. Scaloni optó por la fidelidad de los caciques que ganaron en Qatar y dejó a los jóvenes a un costado. Mastantuono, de temporada gris en Real Madrid, ni siquiera fue citado, igual que Giay, de buena actualidad en Palmeiras.

La hipótesis de la fórmula Paz-Mastantuono, jóvenes, hábiles, zurdos y elegantes, aparece como la búsqueda del primer gran reemplazo de Messi. Dos jugadores en lugar del genio sin fecha de vencimiento. Tiene sentido, al menos, para las primeras páginas después del retiro del rosarino.

Desde que Messi anunció su despedida, la atención se posó sobre el futuro de Scaloni, cuyo contrato vence en diciembre y que en la ventana de noviembre dirigirá sus últimos partidos antes de que finalice el vínculo. Tras la derrota en la final del Mundial, el técnico puso en duda su continuidad y aseguró que para seguir debían darse "muchas cosas", sin precisar si se refería a cuestiones deportivas, económicas o de otro tipo.

Los meses pasaron y en la AFA todavía esperan su OK para resolver la renovación. Fuentes cercanas a la Asociación del Fútbol Argentino repitieron que aún no hubo una definición, aunque en la AFA ven indicios positivos y creen que día tras día existen más motivos para pensar en la continuidad del DT nacido en Pujato.

La selección se entrenó este lunes después de dos días libres. La práctica empezó con una charla entre Scaloni y Chiqui Tapia en el campo de juego. El grupo se dividió en dos, con varios referentes apartados en un juego distendido, como suelen hacer Messi, Rodrigo De Paul y Nicolás Otamendi. En ese reducido grupo estuvieron Enzo Fernández, Lisandro Martínez, Cuti Romero, Julián Álvarez y Exequiel Palacios, con risas y complicidad alrededor de Cuti, designado como nuevo capitán.

Scaloni dará una charla pública este martes y luego la selección viajará a Córdoba. Esperan Bolivia y un mar de inquietudes rumbo al futuro. El primer paso del operativo renovación, sobre el césped y en los escritorios.