Texas: Hinojosa alerta por los centros de datos y Abbott frena 17 permisos

La candidata demócrata a gobernadora de Texas, Gina Hinojosa, alertó sobre las consecuencias de la expansión de los centros de datos en ese estado, en especial en las comunidades rurales. Sus declaraciones se produjeron en medio de una controversia por la suspensión de 17 permisos ambientales y el cierre temporal de un sistema automatizado de autorizaciones, luego de que el gobernador republicano Greg Abbott ordenara detener las aprobaciones para esas instalaciones.

Hinojosa, de 52 años, sostuvo que esas instalaciones generan preocupación entre los habitantes de las zonas rurales, donde se proyecta la construcción de numerosos centros de datos. Lo dijo en una entrevista con el programa Face the Nation, donde planteó que el rechazo cruza las diferencias partidarias.

“Nadie se opone con más fuerza a los centros de datos que MAGA, porque estas instalaciones se están trasladando principalmente a nuestras comunidades rurales no incorporadas”, afirmó la legisladora estatal, que identificó ese rechazo con sectores del movimiento alineado con el presidente Donald Trump.

La candidata explicó que muchas de esas comunidades carecen de regulaciones locales de zonificación, lo que facilita el avance de proyectos sin mecanismos suficientes de participación para los residentes. También aseguró que las instalaciones se aprovechan de la falta de protecciones en las zonas rurales y que sus habitantes resultan perjudicados.

Entre sus propuestas, confirmó que eliminaría las exenciones fiscales concedidas a los centros de datos y reclamó que las comunidades tengan mayor participación en las decisiones sobre su instalación. “Tenemos que revisar todo esto y asegurarnos de que los texanos estén protegidos y, ante todo, tengan un lugar en la mesa de decisiones”, expresó. Además, respaldó una moratoria inmediata sobre la construcción de nuevos centros de datos hasta que la Legislatura estatal establezca medidas de protección.

La pulseada por los centros de datos se instaló en el centro de la campaña texana. La aspirante demócrata ya había cuestionado al gobernador en otros frentes, como cuando demandó a Abbott por los correos con Elon Musk y exigió conocer las comunicaciones entre el mandatario y el empresario.

Del otro lado, el republicano mantiene la delantera en la carrera por la gobernación: Abbott lidera nueve de las diez encuestas y llega a sacarle hasta cinco puntos de ventaja a su rival.

En paralelo, la Comisión de Calidad Ambiental de Texas (TCEQ) suspendió al menos 17 permisos ambientales vinculados con proyectos de centros de datos y desactivó de forma temporal una plataforma electrónica que procesaba determinadas autorizaciones de manera automática. La medida llegó después de que las organizaciones FracTracker Alliance y Public Citizen detectaran permisos emitidos con fechas posteriores a la orden de suspensión dictada por Abbott.

El 21 de septiembre, el gobernador había instruido a la agencia ambiental a detener las autorizaciones relacionadas con centros de datos mientras avanzaban las auditorías sobre el consumo de electricidad y agua. Según el comunicado de su oficina, las agencias estatales no debían avanzar con aprobaciones regulatorias hasta contar con la información necesaria para evaluar el impacto sobre los recursos de Texas.

Sin embargo, los registros examinados mostraron que el sistema continuó emitiendo aprobaciones durante las semanas siguientes. De acuerdo con una investigación periodística, 17 permisos que figuraban como activos pasaron luego a la categoría de suspendidos. Las autorizaciones correspondían a trabajos de construcción para el control de aguas pluviales, una exigencia aplicable a tareas como limpieza, nivelación y excavación de terrenos.

La plataforma involucrada es STEERS, el Sistema Electrónico de Informes Ambientales del Estado de Texas, que permite presentar solicitudes y realizar trámites ambientales. Algunas autorizaciones podían procesarse de forma automática, sin revisión individual previa del personal estatal. Entre los proyectos que recibieron aprobaciones por ese mecanismo figuraban instalaciones vinculadas con OpenAI y Amazon, según indicó Sam Law, investigador de FracTracker Alliance.

En un comunicado difundido el 22 de octubre, Public Citizen sostuvo que los registros estatales mostraban permisos aprobados y activos después de la orden de Abbott, pese a que la TCEQ negó haber concedido esas autorizaciones. La organización advirtió que la suspensión implica detener los trabajos de preparación del terreno amparados por esas aprobaciones.