Un rebaño de ovejas camina en círculos desde hace más de 15 días en China y un experto dio su teoría

Un rebaño de ovejas en Mongolia Interior, al norte de China, camina en círculos sin interrupción desde el 4 de noviembre de 2022. Las cámaras de seguridad de una granja registraron a decenas de animales girando en el sentido de las agujas del reloj durante más de 15 días, incluso de noche, sin que se sepa si se detuvieron a comer o descansar. Las imágenes se viralizaron en redes sociales y desconcertaron a la dueña del establecimiento.

El video muestra a los animales trazar un círculo casi perfecto, mientras algunos quedan fuera de la rotación o permanecen inmóviles en el centro. La granjera, identificada como la señora Miao, tiene ovejas en 34 corrales, pero el fenómeno solo se registró en el rebaño del corral número 13, según informaron medios locales.

Matt Bell, docente y director del Departamento de Agricultura de la Universidad de Hartpury, en Gloucester, Inglaterra, presentó una posible explicación. “Parece que las ovejas están en el corral por largos períodos y esto podría conducir a un comportamiento estereotipado, con vueltas en círculo repetidas, debido a la frustración por estar limitadas en el corral”, sostuvo el especialista al diario Newsweek. Y agregó: “Esto no es bueno. Luego, las otras ovejas se unen como animales al rebaño y se fusionan con sus pares”.

La teoría del docente apunta a un trastorno del comportamiento propio del encierro prolongado. En ese sentido, el patrón circular se repite de manera mecánica y se contagia al resto del grupo por imitación, un rasgo típico de los animales de rebaño.

Las hipótesis sobre la salud de los animales

Otros especialistas evaluaron causas sanitarias. Una de las principales sospechas es la listeriosis, conocida como “enfermedad circular”, una infección bacteriana que afecta al sistema nervioso. Según el Manual Merck de veterinaria, los animales que la padecen se apoyan contra objetos estáticos o caminan hacia el lado afectado.

La infección se produce por la ingesta de alimentos contaminados con la bacteria Listeria monocytogenes. En rumiantes, puede ocasionar inflamación del cerebro, abortos o intoxicación de la sangre, de acuerdo con un estudio de la Universidad de Iowa, en Estados Unidos. Los síntomas incluyen abatimiento, inapetencia, fiebre, falta de coordinación, salivación, parálisis facial y marcha en círculos.

Sin embargo, los medios locales señalaron que las ovejas se encontrarían en perfecto estado de salud. También se mencionaron como posibles causas la depresión o la falta de apetito. Hasta el momento, no hay un diagnóstico confirmado que explique por qué el rebaño del corral 13 mantiene el movimiento circular.