Volvo cambia de rumbo: sus próximos autos tendrán más botones y menos pantallas

Durante años la industria automotriz sostuvo que el futuro del interior de los autos era minimalista: menos botones y más pantallas. Los comandos físicos desaparecieron de las consolas y funciones tan habituales como regular la temperatura, encender las balizas o activar la calefacción de los asientos quedaron escondidas dentro de menús digitales.

Ese diseño permitió habitáculos más limpios y facilitó las actualizaciones de software, pero la experiencia cotidiana expuso su contracara: para hacer algo que antes requería girar una perilla, ahora hay que mirar la pantalla y tocarla varias veces hasta llegar a la opción deseada. Después de extenderse por buena parte de la industria, el modelo comenzó a revisarse.

Uno de los movimientos más significativos llegará desde Volvo, una de las marcas que llevó más lejos el minimalismo. En varios de sus modelos actuales, prácticamente todos los ajustes se hacen desde la pantalla central, incluido el climatizador. Su responsable de diseño, Thomas Ingenlath, adelantó que los próximos habitáculos de la marca incorporarán más controles físicos.

El cambio no supone abandonar las pantallas ni recuperar las consolas repletas de teclas de hace dos décadas. La idea es reservar la interfaz digital para aquello que pueda aprovecharla y asignar un mando propio a las funciones que el conductor necesita usar todo el tiempo.

Ingenlath puso como ejemplo a las cámaras Leica, cuyos controles se distinguen por su forma, su material y su respuesta al accionarlos. Esa lógica podría trasladarse a perillas y selectores capaces de identificarse mediante el tacto, sin necesidad de apartar la vista del camino.

Los primeros indicios de esta nueva etapa aparecerían en un prototipo que Volvo presentará en 2027, cuando celebre sus 100 años. Además del interior, el vehículo anticiparía una revisión de la identidad visual de la marca, incluida una reinterpretación de su parrilla y su emblema.

De símbolo tecnológico a problema de uso

La multiplicación de las pantallas estuvo asociada primero con la modernidad y, más tarde, con el crecimiento de los autos eléctricos. Tesla fue una de las marcas que popularizó el tablero casi desprovisto de comandos, una solución que después se extendió incluso a modelos con motor de combustión.

Pero los controles táctiles tienen una limitación evidente: una superficie lisa no permite reconocer una función con la mano. Una perilla puede encontrarse y accionarse sin mirarla; una opción digital exige localizar visualmente el ícono correcto y comprobar que el sistema haya respondido.

La discusión también llegó a las evaluaciones de seguridad. Desde 2026, Euro NCAP incorporó con mayor peso la facilidad de uso de los comandos dentro de sus protocolos. El organismo europeo busca que las funciones esenciales puedan operarse de manera directa y sin depender de menús complejos. Su calificación no constituye una obligación legal, pero influye sobre la imagen y el desarrollo de los vehículos que se comercializan en Europa.

En la misma línea de la marca sueca se ubicó Volkswagen, que también empezó a recuperar teclas y perillas después de las críticas recibidas por sus comandos táctiles. Sus nuevos interiores vuelven a ofrecer controles físicos para funciones habituales como el volumen, la climatización y las balizas, aunque mantienen una pantalla central para el resto del sistema multimedia.