Abejas entrenadas para detectar minas terrestres en Croacia

Tras la guerra de los Balcanes, Croacia enfrentó un peligro silencioso: miles de minas terrestres esparcidas en su territorio. En 2013, un equipo de la Universidad de Zagreb desarrolló un método innovador para detectarlas: entrenar abejas melíferas, cuyo olfato es 200 veces más sensible que el de los perros.

El conflicto, que comenzó en 1991 con la declaración de independencia croata, dejó unos 750 kilómetros cuadrados de tierra contaminada con explosivos. Se estima que alrededor de 2.500 personas murieron por detonaciones desde el inicio de la guerra.

El profesor Nikola Kezić, experto en comportamiento de abejas, lideró la investigación. Su equipo instaló puntos de alimentación con partículas de TNT y una solución de azúcar, logrando que los insectos asociaran el olor del explosivo con comida.

“Para una abeja, aprender a reconocer el olor de un explosivo y luego buscarlo no supone ningún problema”, afirmó Kezić. Sin embargo, aclaró que entrenar a una colonia completa de miles de individuos representa un desafío mayor.

El método resultó exitoso y, años después, se aplicó en Colombia para detectar minas colocadas por la guerrilla. A diferencia de perros o ratas, las abejas tienen la ventaja de que su peso no provoca detonaciones.