Centros de datos se vuelven un tema clave en las elecciones a gobernador en EE.UU.

La construcción de centros de datos se ha convertido en un tema central en las elecciones a gobernador en Estados Unidos, a medida que crece el descontento público por su alto consumo de energía y su impacto ambiental. En estados clave como Pensilvania, Texas y Arizona, los candidatos ajustan sus posturas y proponen regulaciones más estrictas para responder a las demandas de las comunidades locales.

El gobernador demócrata de Pensilvania, Josh Shapiro, anunció el martes que su administración ya no priorizará los proyectos de centros de datos en la emisión de permisos de construcción ni les otorgará exenciones fiscales si no cumplen ciertos estándares. Entre los requisitos se incluyen pagar el costo total de su electricidad, limitar el uso de agua y realizar campañas de acercamiento comunitario.

Shapiro, considerado un posible candidato presidencial para 2028, enfrenta la presión de su rival republicana, Stacy Garrity, mientras comunidades de todo el estado protestan contra los proyectos propuestos. En un comunicado, Shapiro señaló que ve “una cantidad inaceptable de propuestas especulativas de centros de datos que inundan nuestro estado, muchas de ellas encabezadas por desarrolladores que no tienen consideración por las comunidades locales”.

En Texas, la aspirante demócrata Gina Hinojosa lanzó un anuncio de televisión en mercados rurales acusando al gobernador republicano Greg Abbott de “traicionarlos” en favor de las empresas de centros de datos. Hinojosa busca capitalizar el descontento en bastiones rurales republicanos, donde los centros de datos son vistos como una amenaza para la vida rural, las tierras de ranchos y los suministros de agua.

Abbott, que antes promovía los centros de datos, ordenó a los reguladores tomar medidas para evitar que los texanos paguen facturas de electricidad más altas y frenar los proyectos hasta que se completen las revisiones. También prometió impulsar una agenda legislativa para imponer regulaciones, incluida la eliminación de la exención fiscal estatal que supera los 1.000 millones de dólares al año.

En Arizona, la gobernadora demócrata Katie Hobbs logró que los legisladores aprobaran una moratoria de tres años a la exención del impuesto sobre las ventas para centros de datos, calificándola como “un regalo corporativo”. En Nueva York, la gobernadora Kathy Hochul ordenó una prohibición de un año para grandes centros de datos mientras se establecen protecciones ambientales y para la red eléctrica.

El gobernador de Illinois, JB Pritzker, también detuvo nuevas exenciones del impuesto sobre las ventas para centros de datos hasta que se impongan estándares más estrictos. En Ohio, los candidatos a gobernador, la demócrata Amy Acton y el republicano Vivek Ramaswamy, presentaron políticas rivales que exigen estándares más rigurosos para los desarrolladores.

Sin embargo, la oposición a los centros de datos no siempre garantiza la victoria. En Wisconsin, el candidato demócrata David Crowley derrotó a una rival que centró su campaña en una moratoria de un año para la construcción de estos proyectos. Crowley adoptó un enfoque más matizado, apoyando la autoridad de veto local pero reconociendo que los centros de datos pueden aportar beneficios económicos al estado.

El crecimiento de los centros de datos, impulsado por la inteligencia artificial y la computación en la nube, ha generado preocupación por el consumo de energía, el uso de agua y el impacto en las comunidades. Los residentes temen por la pérdida de espacios abiertos, el aumento de las facturas de electricidad y el daño a la calidad de vida, lo que ha llevado a un creciente rechazo en reuniones municipales y juntas de zonificación en todo el país.