Crítica de Clayface: DC apuesta al terror corporal y se aleja de los superhéroes

Clayface, la nueva película de DC Studios, llegó a los cines con una propuesta que rompe el molde del género: es el primer film de terror auténtico dentro del cine de superhéroes, con calificación R en Estados Unidos por su violencia explícita y su apuesta sin complejos al body horror. Dirige el británico James Watkins sobre un argumento de Mike Flanagan, y el protagonista es Tom Rhys Harries.

La cinta se centra en la mutación física de un actor trágico, Matt Hagen, y deja afuera a Batman: es una obra autónoma, desvinculada del universo compartido del Caballero Oscuro y de las turbulencias de una franquicia que históricamente lidió con cimientos frágiles. El horror llega por la carne, y esa transformación es el motor del pavor y de la tragedia.

El proyecto nació de una obsesión de Flanagan, que escribió el argumento inspirándose en el mítico díptico de la serie animada de Batman de los años noventa dedicado a Hagen. Ocupado en una infinidad de proyectos simultáneos, Flanagan no pudo sentarse en la silla de director y dejó el testigo en manos de Watkins. La película ya generó debate entre la crítica por su enfoque.

Watkins, nacido en Nottingham en 1978, no es un recién llegado a las tinieblas. Su escalofriante Eden Lake (2008) sigue siendo una de las piezas más implacables del terror contemporáneo. Después probó suerte en el cine gótico de sustos con La mujer de negro, protagonizada por Daniel Radcliffe, y en la acción comercial con Bastille Day. Acá demuestra que conserva el pulso firme para manejar el desasosiego y la violencia descarnada.

Gran parte de la eficacia recae en el acierto del reparto. Durante meses sonaron nombres de primer nivel para interpretar al monstruo de barro, incluido el propio Radcliffe, pero la elección final de Rhys Harries es impecable. El actor británico, a quien se vio en The Gentlemen, tiene una presencia física singular: atractivo y esbelto, pero al mismo tiempo transmite algo escurridizo, incómodo y reptiliano. Ese magnetismo perturbador encaja como un guante en una propuesta que bebe del espíritu de la serie B. Cuando las prótesis, el maquillaje y los efectos descomponen su rostro y su anatomía, su interpretación sostiene el peso dramático de una metamorfosis tan espeluznante como hipnótica.

Clayface mira fijamente a dos pilares del cine fantástico: Darkman, de Sam Raimi, y La mosca, de David Cronenberg. Del clásico de Raimi toma la fascinación por el cambiaformas, el juego de suplantación de identidades y la fabricación de rostros ajenos, aunque la puesta en escena de Watkins carece de la caligrafía visual y el dinamismo puramente comiquero de Raimi, y por momentos se parece a la estética funcional de un piloto televisivo de alto presupuesto. La sombra de Cronenberg se proyecta sobre el desmoronamiento psíquico y biológico del personaje: a medida que su cuerpo se desintegra en una masa informe, su mente se quiebra y desata una espiral de asesinatos crudos y sangrientos donde se palpa la impronta siniestra de Flanagan.

El film no es una obra maestra impoluta. Padece ciertas tosquedades narrativas, desajustes evidentes en su ritmo y resoluciones de guion que habrían agradecido mayor refinamiento. Sin embargo, en un Hollywood donde el terror se consolidó como el territorio más fértil y estimulante de la industria, es digno de aplauso que DC se haya despojado de ataduras para entregar una serie B violenta, salvaje y sin complejos. Para quien quiera seguir el rastro del villano, el final de la película deja pistas sobre el futuro de Hagen.