Cómo cultivar gírgolas en casa y aprovechar todos sus beneficios

Las gírgolas (Pleurotus ostreatus) son hongos comestibles muy apreciados por su textura y sabor. Se pueden cultivar en casa sin necesidad de luz solar directa, ya que, a diferencia de los vegetales, no contienen clorofila y no realizan fotosíntesis. Solo requieren un espacio donde se pueda leer, pero sin sol directo, y una humedad constante.

El cultivo casero se realiza a través de módulos o bolsas de autocultivo que vienen inoculadas con el hongo mezclado con paja de trigo pasteurizada. El productor debe dejar la bolsa en condiciones de humedad, temperatura y oscuridad óptimas durante unos 20 días para que el micelio colonice el sustrato.

Una vez colonizado, se practican pequeños cortes en cruz en la bolsa, previamente desinfectados con alcohol, y se humedece el sustrato con un pulverizador una o dos veces al día. Entre el cuarto y el sexto día desde que aparecen los hongos, se pueden cosechar cuando los sombreros se tornan planos y opacos, cortándolos desde la base del ramillete.

Cada módulo puede producir hasta tres oleadas de hongos, siendo la primera la más productiva. Las siguientes pueden tardar alrededor de 15 días en aparecer. La paja usada se puede incorporar a la compostera, aportando material seco que equilibra los restos de cocina.

Existen variedades como las gírgolas rosadas (Pleurotus djamor), doradas (Pleurotus citrinopileatus) y pardas (Pleurotus pulmonarius), todas con sabor umami y textura similar a la carne. En la cocina, son versátiles: se pueden asar, rellenar, usar en ensaladas, escabeches, milanesas, pizzas y más. La recomendación es cocinarlas rápido, con fuego fuerte, y salarlas en el plato para que no liberen agua.

Además de su sabor, las gírgolas aportan fibra prebiótica, reducen el colesterol gracias a la lovastatina, y tienen propiedades antioxidantes, hipoglucémicas y hepatoprotectoras.