Complot contra base de EE.UU. en Inglaterra: detenidos británicos y sospecha sobre Irán

Cinco ciudadanos británicos de entre 23 y 25 años fueron detenidos en la madrugada del domingo cerca de RAF Fairford, una base aérea en el suroeste de Inglaterra utilizada por Estados Unidos para operaciones contra Irán, bajo la sospecha de que preparaban un atentado. La Policía Antiterrorista británica informó este lunes que los arrestados residen en Londres y que el lunes mismo quedaron en libertad bajo fianza, aunque siguen formalmente bajo investigación.

El hecho ocurrió después de que vecinos alertaran sobre tres camionetas sospechosas que se dirigían hacia la base, en el condado de Gloucestershire. Los hombres fueron interceptados cerca de Whelford, a unos tres kilómetros de la instalación militar.

El presidente estadounidense, Donald Trump, cuestionó la decisión británica de liberarlos bajo fianza. “No deberían haber sido liberados”, afirmó. Consultado sobre una eventual participación iraní, respondió: “Sé la respuesta, podría ser muy específico, pero prefiero no decirlo”.

Laurence Taylor, jefe de la Policía Antiterrorista, explicó que los sospechosos quedarán sujetos a “estrictas condiciones” que limitarán sus movimientos y sus contactos mientras avanza la pesquisa. Los investigadores intentan determinar qué planeaban, cuál era su motivación y si actuaban por cuenta propia o como intermediarios de un Estado o grupo extranjero, “consciente o inconscientemente”, según Taylor.

Entre las hipótesis bajo análisis aparecen Irán y Rusia, aunque las autoridades aclararon que todavía no hay conclusiones firmes sobre una participación estatal. La embajada iraní en Londres rechazó “categóricamente las recientes especulaciones infundadas y malintencionadas” que vinculan a Teherán con el caso.

El operativo incluyó el despliegue de especialistas militares en desactivación de explosivos y un perímetro de seguridad de unos 400 metros alrededor de varios vehículos. Imágenes aéreas mostraron un robot controlado a distancia acercándose a dos camionetas blancas. Las autoridades no precisaron qué encontraron en su interior ni si efectivamente contenían explosivos.

Una vecina contó a la BBC que al volver a su casa encontró bloqueados el camino y la entrada de su propiedad, y vio a un grupo de hombres encapuchados. Según relató, algunos huyeron hacia un campo y otros hacia una localidad vecina. “Creo que mi llamada frustró lo que fuera que estaban planeando”, afirmó.

El secretario británico de Defensa, Wes Streeting, pidió evitar especulaciones y sostuvo que es demasiado pronto para determinar si Teherán estuvo involucrado. Al mismo tiempo, recordó que Londres considera que Irán y grupos vinculados representan una amenaza creciente para la seguridad del Reino Unido.

RAF Fairford está situada en los Cotswolds, unos 160 kilómetros al oeste de Londres. Aunque pertenece al Reino Unido, mantiene desde hace décadas una relación estrecha con la Fuerza Aérea estadounidense. Fue utilizada por bombarderos de EE.UU. durante la Guerra del Golfo y la invasión de Irak de 2003, y volvió a cobrar relevancia después de que Londres autorizara a Washington a usar instalaciones británicas para operaciones “defensivas” contra capacidades militares iraníes.