Coudet, en la mira tras la final: cambios tardíos, expulsión y sin medalla

River llegó a la final del Torneo Apertura con dos victorias previas que generaban esperanza, pero la estructura futbolística nunca se consolidó. El equipo estuvo dos veces en ventaja ante Belgrano en Córdoba, pero no se adueñó del partido y terminó perdiendo 2-3. Ahora Eduardo Coudet, quien había revitalizado al equipo tras la salida de Marcelo Gallardo, termina el semestre por primera vez bajo crítica por su postura táctica y la poca reacción desde el banco.

La reacción del entrenador tras el pitazo final fue contundente. Coudet no habló con la prensa, rechazó recibir la medalla del segundo puesto y fue expulsado tras agredir verbalmente al árbitro Yael Falcón Pérez. "Ladrón, ladrón. Me robaron la tercera final en esta cancha", le gritó el DT millonario, aludiendo a las definiciones que había perdido en el pasado con Rosario Central ante Boca (2015) y River (2016) por Copa Argentina. La expulsión le traerá al menos cuatro fechas de sanción del Tribunal de Disciplina.

La derrota genera un punto de inflexión en el ciclo de Coudet. A pesar de recuperar la confianza del plantel tras la partida de Gallardo, el entrenador no tradujo al campo la consigna que había utilizado como combustible semanas atrás: "Que la ambición de ganar supere al miedo a perder", frase que había pronunciado tras vencer a Carabobo en la Copa Sudamericana. En Córdoba, ese mensaje se desvaneció.

River nunca transmitió ser campeón. Sin situaciones de riesgo claras más allá de los goles con buenas conexiones entre Tomás Galván y Facundo Colidio, el equipo no pudo superar a Belgrano en el juego. La superioridad y presencia que había demostrado contra Gimnasia y Rosario Central no se replicó en territorio cordobés. La postura fue mucho más especuladora y conservadora de lo que se esperaba.

Los cambios de Coudet llegaron demasiado tarde. Por primera vez en sus 17 encuentros como técnico millonario, demoró hasta los 70 minutos su primer cambio, que además fue forzado por lesión. Marcos Acuña se retiró con una contractura y lo reemplazó Germán Pezzella. En lugar de ubicar al juvenil Facundo González como lateral izquierdo, Coudet desplazó tanto a Lucas Martínez Quarta como a Lautaro Rivero, una variante que fracasó. Mover toda la línea de fondo resultó problemático: Rivero cometió el penal del empate, mientras que Pezzella y Martínez Quarta tuvieron un cierre de partido con dudas y errores evidentes.

La última media hora del partido pedía oxigenar el mediocampo con piernas y mentes frescas. El desgaste de Galván, Juan Cruz Meza y Joaquín Freitas era evidente y el equipo perdió metros, retrocediendo demasiado. Belgrano ganó protagonismo mientras River se desmoralizaba. Solo con el empate, Juanfer Quintero fue llamado al banco, aunque el colombiano había sentido una molestia en la rodilla izquierda durante el calentamiento. Entró recién en el minuto 89, cuando el equipo ya estaba exhausto y groggy. Casi simultáneamente ingresaron Maxi Salas y Kendry Páez, pero era demasiado tarde para revertir el resultado.

Coudet recuperó física y mentalmente a un equipo golpeado tras la partida de Gallardo. Con viento de cola y sorteando lesiones, lo llevó a una final sin convencer plenamente. Pero sus decisiones en Córdoba lo exponen ahora ante la crítica colectiva y erosionan el crédito que había acumulado. Lo que lo sostenía—el resultado—se esfumó en minutos. Su trabajo en el próximo mercado de pases deberá ser quirúrgico, con la selección de futbolistas acordes a su estilo físico, intenso y presionante. Además, deberá definir una lista de transferibles que promete tener alrededor de 10 apellidos.

Este miércoles, River cierra el semestre ante Blooming en el Monumental por Copa Sudamericana. Necesita solo un punto para asegurarse el primer puesto del Grupo H, aunque una victoria le permitiría luchar por ser el mejor clasificado y asegurar localía en octavos. Una noche que el hincha esperaba festejar se transformará en un nuevo termómetro de la relación entre el público y el equipo.