Nació en Florida y tuvo dos pasaportes de EE.UU., pero el ICE quiere deportarlo a Jamaica

Phillip James, de 39 años, nació en el condado Orange, en Florida, según el certificado de nacimiento que presentó ante la Justicia, y obtuvo dos pasaportes de Estados Unidos. Sin embargo, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) sostiene que no es ciudadano estadounidense y busca deportarlo a Jamaica. Lleva casi diez meses detenido en una instalación migratoria de máxima seguridad en Bunker Hill, Indiana.

El caso quedó bajo custodia migratoria desde el 5 de enero de 2026. Un juez de inmigración ordenó su deportación a Jamaica en abril de ese año y la defensa apeló ante un tribunal federal para conseguir su liberación. El conflicto plantea un problema legal de fondo: el ICE no tiene facultades para mantener detenidos a ciudadanos estadounidenses por razones migratorias.

Según el Departamento de Seguridad Nacional (DHS), organismo del que depende el ICE, el pasaporte original fue expedido sobre la base de un certificado de nacimiento fraudulento. Cuando se solicitó información adicional, el gobierno no presentó pruebas que respaldaran esa acusación ni explicó cómo llegó a esa conclusión. El antecedente se suma a otras denuncias por deportaciones desde Florida.

La defensa reunió documentación que respalda su versión. James nació en 1987 en el condado Orange, de acuerdo con el certificado presentado y una declaración jurada de su madre. A esa documentación se suma un registro judicial de 1988 vinculado con el reconocimiento de su paternidad, que coincide con los datos del certificado: fecha, identidad de los padres y residencia en Florida.

Los registros también permiten reconstruir cómo obtuvo sus pasaportes. El primero fue expedido en 2008, cuando presentó el certificado que ahora el gobierno cuestiona. Quince años después, en 2023, recibió la aprobación de un segundo pasaporte tras conseguir una orden judicial en Nueva York que autorizó un cambio de nombre.

La posición de las autoridades cambió a partir de 2024, cuando James presentó solicitudes relacionadas con su ciudadanía y la protección frente a una eventual deportación. En esos trámites afirmó que había nacido en Jamaica, una declaración que el gobierno utilizó para cuestionar su nacionalidad estadounidense.

Los abogados consultaron a las autoridades jamaicanas para verificar si existían registros de nacimiento o ciudadanía vinculados con su identidad. La respuesta fue que no encontraron documentación que acreditara esos antecedentes.

Los antecedentes de salud mental ocupan un lugar central en el expediente. James tiene registros de enfermedad mental desde su infancia y fue diagnosticado con esquizofrenia paranoide, según informes de especialistas presentados ante el tribunal. Los profesionales señalaron que presenta creencias delirantes sobre sus orígenes familiares y su nacionalidad: sostuvo que era hijo ilegítimo de un antiguo primer ministro jamaiquino y que tenía vínculos con una familia real del Líbano.

Los especialistas consideraron que sus declaraciones no eran confiables por su condición psiquiátrica. Ese punto resulta relevante porque las autoridades migratorias tomaron algunas de esas manifestaciones para respaldar su postura. En particular, el gobierno tomó como referencia sus afirmaciones sobre haber nacido en Jamaica y haber ingresado ilegalmente a Estados Unidos en 2009, y sumó sus antecedentes penales para justificar el procedimiento migratorio.

El caso se inscribe en una serie de detenciones cuestionadas por la Justicia. En California, un ciudadano estadounidense denunció que agentes del ICE le quebraron un brazo durante un operativo.