EE.UU. destruyó tres petroleros iraníes cerca de la isla de Kharg

Estados Unidos anunció este sábado que destruyó tres petroleros iraníes en respuesta a los intentos de Irán de atacar con misiles sus buques de guerra. El ataque se produjo en el marco del conflicto que ambas naciones mantienen desde fines de febrero, cuando Washington e Israel lanzaron una ofensiva contra la república islámica.

El Mando Central de Estados Unidos (Centcom) precisó que las embarcaciones fueron atacadas frente a la costa de la isla de Kharg, en el golfo Pérsico, y en el golfo de Omán. El Ejército estadounidense dijo que los buques formaban parte de "una red clandestina multimillonaria que financia" a la Guardia Revolucionaria y a sus socios en la región.

Según el comunicado del Centcom, los petroleros de crudo M/T Downy y M/T Stark 1 fueron "inhabilitados permanentemente", mientras que el M/T Kylo fue "destruido por completo" en el golfo de Omán. En un video difundido por el mando militar se observan bolas de fuego tras los impactos de los proyectiles.

El comandante del Centcom, Brad Cooper, advirtió a la Guardia Revolucionaria que "si disparan contra dos de nuestros barcos, impondremos un costo económico aún mayor, eliminando tres de los suyos". Ningún soldado estadounidense resultó herido en la operación, según informó el Ejército.

Irán respondió a los bombardeos con amenazas de intensificar los ataques contra buques militares estadounidenses en la región. "Si continúan la maldad, la inseguridad y el acoso a los barcos iraníes, así como el bloqueo naval contra Irán, los ataques de las Fuerzas Armadas de la República Islámica de Irán contra buques militares estadounidenses serán más severos que antes", declaró el mando militar iraní en un comunicado difundido por medios estatales.

Los enfrentamientos entre ambos países se reanudaron el 30 de agosto, luego de un mes de calma. Ese día, el Ejército estadounidense dijo que había retomado los ataques para impedir el lanzamiento de cohetes cargados con minas navales en el estratégico estrecho de Ormuz. Teherán respondió atacando a sus vecinos del Golfo, como desde el inicio del conflicto.

La isla de Kharg, principal centro petrolero de Irán, ha sido atacada en repetidas ocasiones durante la guerra. Medios iraníes habían informado previamente sobre explosiones en la zona, y en marzo las fuerzas del Centcom alcanzaron instalaciones militares en la isla.

El jueves, Teherán aseguró que había atacado bases militares estadounidenses en Kuwait y los Emiratos Árabes Unidos, en venganza por la muerte de civiles en una boda que fue alcanzada por bombardeos de su enemigo. El vicepresidente de Estados Unidos, JD Vance, afirmó que el hecho estaba bajo investigación, pero que era "escéptico" frente a la versión iraní que responsabiliza a Washington del ataque en el que murieron cuatro asistentes a la ceremonia.

El gobierno de Donald Trump intenta restar importancia al conflicto en Medio Oriente, cada vez más impopular entre los estadounidenses a medida que se acercan las elecciones de mitad de mandato. El viernes, Trump dijo que la guerra con Irán es "pan comido" y agregó: "Muchas personas no la llaman una guerra. Yo la llamo un conflicto militar porque para nosotros es de poca monta. No es algo grande. Primero lidiamos con Venezuela y ahora esto".