EE.UU.: nuevo fallo del BIA complica la green card de cubanos por la Ley de Ajuste

Los cubanos con una solicitud de residencia permanente pendiente en Estados Unidos deberán prestar atención a lo que declaren durante sus entrevistas migratorias. Una nueva decisión de la Junta de Apelaciones de Inmigración (BIA, por sus siglas en inglés) amplió el alcance que pueden tener determinadas admisiones vinculadas con sustancias controladas.

El fallo en el caso Matter of Mendez Maldonado, emitido el 22 de septiembre, dejó sin efecto dos precedentes anteriores, conocidos como Matter of K- y Matter of J-. Esos fallos fijaban requisitos específicos para considerar que una declaración de un extranjero constituía una admisión válida de un delito.

Los precedentes derogados exigían que el funcionario del Servicio de Ciudadanía e Inmigración (Uscis, por sus siglas en inglés) explicara antes al inmigrante cuáles eran los elementos jurídicos del delito antes de usar sus palabras como una admisión con consecuencias migratorias. Con el nuevo criterio, esa obligación ya no se mantiene.

Así, durante una entrevista de ajuste de estatus, una persona que reconozca haber consumido o poseído una sustancia controlada podría quedar alcanzada por la regla de inadmisibilidad bajo la sección 212(a)(2)(A)(i)(II) de la Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA, por sus siglas en inglés). El cambio modifica el tratamiento de esas declaraciones dentro de los procedimientos migratorios y puede afectar también a quienes usan la Ley de Ajuste Cubano para pedir la green card.

En términos generales, quienes solicitan el ajuste mediante esa legislación deben cumplir las condiciones de admisibilidad previstas por la INA, salvo las excepciones establecidas para este procedimiento. Según el Departamento de Estado (DOS, por sus siglas en inglés), existen causales que pueden derivar en inadmisibilidad.

El cambio adquiere relevancia porque una condena judicial ya no sería necesaria para que una declaración voluntaria sea usada como fundamento de inadmisibilidad en los supuestos contemplados por el nuevo precedente. Por ejemplo, si durante una entrevista un solicitante reconoce haber poseído cocaína, esa manifestación podría bastar para establecer una causal bajo la sección correspondiente de la INA. El análisis puede producirse aunque la persona no tenga antecedentes penales por ese hecho.

La posibilidad de obtener un perdón migratorio también depende de la sustancia y de las circunstancias. La excepción contemplada en la sección 212(h) se limita a determinados casos de posesión simple de hasta 30 gramos de marihuana.

La Ley de Ajuste Cubano mantiene sus beneficios generales, pero el nuevo criterio sobre las declaraciones obliga a extremar los recaudos en la entrevista. La decisión impacta de lleno en la comunidad cubana que tramita su residencia y en quienes asesoran legalmente esos expedientes.