El beso más famoso de París: la historia detrás de la icónica foto de Doisneau

En 1950, la revista LIFE encargó al fotógrafo francés Robert Doisneau una serie de imágenes que capturaran el espíritu de París tras la Segunda Guerra Mundial. Así nació Le baiser de l’Hôtel de Ville, conocida como El beso del ayuntamiento, una fotografía que se convirtió en un ícono del siglo XX y en un símbolo del romanticismo parisino.

La imagen, publicada en junio de ese año, mostraba a una pareja besándose frente al Ayuntamiento de París mientras los transeúntes pasaban indiferentes. Sin embargo, no fue hasta la década de 1980 que alcanzó fama mundial, cuando se reprodujo en pósters, postales y calendarios, vendiendo medio millón de copias.

El éxito llegó acompañado de controversia. En 1983, Doisneau confesó que la escena había sido posada: “No es fea, pero se nota que es fruto de una puesta en escena, que se besan para mi cámara”. Esa revelación desató una ola de reclamos de parejas que aseguraban ser los protagonistas, entre ellos los Lavergne, quienes llevaron su reclamo a la Justicia.

En medio del litigio, la actriz y modelo Françoise Bornet afirmó ser la mujer de la foto, junto a su entonces novio Jacques Carteaud. Doisneau confirmó su versión y explicó que les había pedido posar después de verlos en un café. “Nunca me hubiera atrevido a fotografiar a gente de esa forma. Enamorados que se besuquean en la calle, raramente son parejas legítimas”, declaró.

En 1993, la Justicia rechazó el reclamo de los Lavergne, pero Bornet también exigió una parte de las ganancias. El fotógrafo demostró que les había pagado 500 francos en su momento, y el tribunal desestimó su pedido. Años después, Bornet subastó la copia autografiada que Doisneau le había regalado, alcanzando 185.000 euros.

La polémica afectó profundamente a Doisneau, quien falleció en 1994, un año después de resolverse el conflicto. Su hija Annette contó: “Ganamos en los juzgados, pero mi padre sufrió muchísimo. ‘El Beso’ arruinó los últimos años de su vida. Y eso añadido a la enfermedad de Alzheimer y Parkinson de mi madre hizo que mi padre muriera de tristeza”.

Robert Doisneau nació en 1912 en Gentilly, cerca de París. Estudió grabado litográfico y comenzó su carrera fotografiando objetos por timidez. Su primera cámara, una Rolleiflex, la compró con un encargo del alcalde de su ciudad. A lo largo de su vida, se destacó por capturar escenas cotidianas de la capital francesa, aunque esta imagen en particular lo persiguió hasta el final.

La historia de El beso del ayuntamiento dejó en evidencia las complejidades del fotoperiodismo y la construcción de la realidad en la imagen. Hoy, la fotografía sigue siendo un emblema del amor, pero también un recordatorio de las consecuencias que puede tener el éxito cuando se basa en una ficción.