El beso más famoso de París: una historia de amor que no fue tal y arruinó a su autor

En 1950, la revista LIFE encargó al fotógrafo francés Robert Doisneau una serie de imágenes que reflejaran el espíritu de París tras la Segunda Guerra Mundial. Entre ellas, una captura de una pareja besándose frente al Ayuntamiento se convirtió, décadas después, en un ícono mundial del amor. Sin embargo, la historia detrás de la foto dista de ser romántica: fue una puesta en escena y su éxito tardío se transformó en una pesadilla para su autor.

La imagen, conocida como Le baiser de l’Hôtel de Ville o El beso del ayuntamiento, se publicó en junio de 1950 en la revista estadounidense, pero pasó desapercibida. Recién a comienzos de los años 80, cuando un editor la republicó como póster, alcanzó la fama: se vendieron medio millón de copias y se convirtió en un símbolo del romanticismo parisino.

El éxito trajo consigo una ola de reclamos. Varias parejas aseguraron ser los protagonistas de la escena, y el fotógrafo recibió cientos de cartas. Los más insistentes fueron Jean Louis y Denise Lavergne, quienes llevaron su reclamo a la justicia reclamando un porcentaje de las ganancias.

En medio de la controversia, la actriz y modelo Françoise Bornet reveló que ella y su entonces novio, Jacques Carteaud, habían posado para la foto. Doisneau finalmente confirmó la versión: los había visto en un café y les pidió que simularan un beso para su cámara. “Nunca me hubiera atrevido a fotografiar a gente de esa forma”, declaró en una entrevista.

La confesión desató un debate sobre el valor documental de la fotografía, pero también afectó profundamente a Doisneau. En 1993, la justicia rechazó los reclamos de los Lavergne y de Bornet, quien exigía una parte de los beneficios. El fotógrafo demostró que había pagado 500 francos a los modelos, una suma justa en esa época.

Bornet, sin embargo, obtuvo su recompensa: en 2005 subastó una copia autografiada de la foto por 185.000 euros, muy por encima de lo esperado. Mientras tanto, Doisneau, que falleció a los 81 años, vivió sus últimos días amargado por la polémica. Su hija Annette recordó: “Ganamos en los juzgados, pero mi padre sufrió muchísimo. ‘El Beso’ arruinó los últimos años de su vida”.

Robert Doisneau, nacido en 1912 en Gentilly, fue un fotógrafo autodidacta que comenzó su carrera capturando objetos por timidez. Su obra, centrada en la vida cotidiana parisina, lo consagró como un maestro de la “imagen robada a la realidad”, aunque esta vez la realidad fue construida.