Elecciones en Brasil: las encuestas subestimaron a Flavio Bolsonaro y sobreestimaron a Lula

Las principales encuestadoras de Brasil anticiparon una elección presidencial pareja y acertaron en ese punto. Sin embargo, el escrutinio de este domingo dejó al descubierto un error sistemático: la subestimación del apoyo a Flavio Bolsonaro. Con el 99,96% de las urnas contabilizadas, el senador conservador alcanzó el 47,04% de los votos válidos, frente al 45,15% de Lula, una distancia de menos de dos puntos porcentuales.

El contraste con los sondeos previos es marcado. Una recopilación del sitio Poder360 sobre los 14 últimos relevamientos nacionales mostró que diez ubicaban numéricamente a Lula primero, tres a Bolsonaro y uno registraba un empate. Solo uno daba como ganador al senador si se tomaban en cuenta los votos válidos. Los estudios se habían realizado entre el 9 de septiembre y el 3 de octubre, con metodologías y márgenes de error diversos.

La brecha se vuelve más nítida al comparar únicamente los trabajos que publicaron estimaciones de votos válidos, la misma medida que utiliza la Justicia Electoral brasileña y que excluye blancos y nulos. El último Datafolha, divulgado en la víspera, calculaba 45% para Lula y 42% para Bolsonaro. Con el resultado parcial del domingo, la estimación para Lula quedó apenas 0,15 puntos por encima de lo observado en las urnas, mientras que la de Bolsonaro quedó más de cinco puntos por debajo. El margen de error era de dos puntos.

Un fenómeno similar aparece en otros relevamientos. AtlasIntel/Bloomberg, con margen de un punto, había proyectado 47% para Lula y 44,1% para Bolsonaro. Frente al resultado final, sobreestimó al presidente en 1,85 puntos y subestimó a su rival en 2,94. Quaest estuvo más cerca: calculó 46% para Lula y 45% para Bolsonaro, pero invirtió el orden de los candidatos. La ventaja de un punto favorable al presidente en el sondeo se convirtió en una diferencia de 1,89 puntos para Bolsonaro.

Más pronunciado fue el desvío de CNT/MDA, que había estimado 47,8% para Lula y 42,1% para Bolsonaro. Con el conteo casi completo, el candidato del PL aparecía casi cinco puntos arriba de esa proyección. Real Time Big Data había calculado 46% para Lula y 41% para Bolsonaro en votos válidos: el porcentaje del presidente quedó 0,85 puntos por encima del resultado parcial y el de Bolsonaro, seis puntos por debajo.

Uno de los casos más llamativos fue BTG/Nexus. Su último relevamiento estimaba 44% para Lula y 39% para Bolsonaro entre votos válidos. El porcentaje asignado al presidente terminó prácticamente en línea con el conteo parcial, pero el de Bolsonaro quedó 8,17 puntos por debajo del escrutinio. Vox Brasil reprodujo el mismo patrón: su cálculo era de 45,8% para Lula y 42,1% para Bolsonaro, y el resultado parcial dejó a Lula casi igual y a Bolsonaro más de cinco puntos arriba.

La excepción fue Gerp, una de las encuestadoras que mejor captó el sentido de la elección. Su sondeo final daba a Bolsonaro 46% de los votos válidos contra 44% de Lula. Con el escrutinio por encima del 99%, el porcentaje de Lula coincidió casi exactamente (un punto arriba) y el de Bolsonaro también (un punto arriba). La brecha prevista, dos puntos para el candidato del PL, quedó mucho más cerca de la observada que en los grandes institutos que habían colocado a Lula primero.

Otros relevamientos también habían detectado una ventaja de Bolsonaro, aunque sus cifras no se publicaron directamente como votos válidos y por eso no permiten una comparación idéntica. Palver había marcado 47% para Bolsonaro y 43% para Lula, mientras que Futura/100% Cidades registró 42,2% contra 39,4%. Ambos mostraron correctamente el orden que luego se observó en el escrutinio.

El presidente quedó por debajo de la mayoría de las proyecciones, pero en varios casos la diferencia fue relativamente pequeña. El error más consistente apareció del otro lado: encuestadoras que situaban a Bolsonaro entre 39% y 45% lo vieron superar el 47% en las urnas. La distancia se redujo a medida que avanzó el conteo: Bolsonaro había superado el 51% en los primeros tramos y cayó conforme ingresaron votos de estados donde Lula es más fuerte.

Con más del 99% de las urnas contabilizadas, la conclusión era visible: las encuestas describieron correctamente una elección polarizada y competitiva, pero buena parte de ellas no alcanzó a medir la magnitud del voto que finalmente recibió Flavio Bolsonaro.