Florida cambia reglas para conductores desde el 1° de octubre: licencias, accidentes y placas

A partir del 1° de octubre, un paquete de leyes firmadas por el gobernador Ron DeSantis entra en vigor en Florida con cambios directos para los conductores. La reforma modifica cómo el estado notifica las suspensiones de licencia, sube el umbral de daños para reportar accidentes y habilita el uso de marcos decorativos en las placas de matrícula.

Las modificaciones alcanzan al Departamento de Seguridad Vial y Vehículos Motorizados de Florida (Flhsmv, por sus siglas en inglés), que deberá adaptar sus procedimientos administrativos a las nuevas disposiciones.

La norma central es la SB 488, que faculta al Flhsmv a enviar notificaciones oficiales de cancelación, suspensión, revocación o descalificación de la licencia de conducir por correo electrónico, siempre que el conductor haya autorizado esa vía. La notificación electrónica se considerará legalmente completada 20 días después de su envío, o 15 días en los avisos comprendidos en el capítulo 324 y las secciones 627.732 a 627.734.

El texto establece que la falta de apertura o de recepción del correo no suspende la fecha de entrada en vigor de la sanción. Para resguardar la privacidad, una ley complementaria, la SB 490, exime de la divulgación pública a las direcciones de correo recolectadas por el departamento con ese fin.

El segundo cambio relevante es el umbral de daños materiales para reportar un accidente. Desde el 1° de octubre, la cifra mínima estimada para exigir el reporte inmediato a las autoridades policiales sube de 500 a 2000 dólares. La obligación de notificar de inmediato cualquier colisión con lesiones personales o muertes se mantiene sin cambios, y omitir el reporte cuando la ley lo exige sigue siendo una infracción de tránsito no criminal.

La legislación no aclara qué ocurre con la reclamación al seguro o un reclamo posterior por lesiones cuando un accidente no se reporta porque los daños parecían menores a US$2000. Por eso, los abogados especializados recomiendan documentar siempre el siniestro, incluso si parece menor.

El tercer eje es el uso de marcos o bordes decorativos en las placas de matrícula, ahora autorizados de forma expresa. Para cumplir con la ley, el elemento no debe obstaculizar la visibilidad del número de la placa ni de la calcomanía de registro ubicada en la esquina superior derecha. Si el marco cubre cualquiera de esos dos elementos, la excepción no aplica y ocultarlo a sabiendas sigue sancionándose como un delito menor de segundo grado.

La norma también beneficia a los veteranos de guerra con discapacidad permanente, que conservarán su identificación alfanumérica única de matrícula durante los procesos de reexpedición, renovación o transferencia a otro vehículo de su propiedad.