Gavin Bazunu dejó la selección de Irlanda y explicó por qué no quiere jugar contra Israel

El arquero Gavin Bazunu abandonó la concentración de la selección de Irlanda en desacuerdo con disputar los partidos contra Israel por la Nations League. El jugador de 24 años, que milita en el Bolton Wanderers del Championship inglés, anunció su decisión con un comunicado en su cuenta de Instagram: "Matar a personas inocentes está mal".

El plantel irlandés quedó bajo presión para definir si jugaba los encuentros previstos para este domingo en Debrecen (Hungría) y el 4 de octubre en Backa Topola (Serbia). El presidente de la Federación Irlandesa de Fútbol (FAI), David Courell, confirmó que hubo una reunión del grupo y que la mayoría resolvió disputar los partidos que organiza la UEFA. El entrenador Heimir Hallgrimsson había anticipado que un futbolista se retiraba de la convocatoria.

El nombre del jugador circuló como rumor durante horas hasta que él mismo confirmó la salida. "Representar a mi país significa todo para mí. Tengo el máximo respeto por cada uno de mis compañeros de equipo, por el entrenador, su cuerpo técnico y por el pueblo irlandés", escribió Bazunu.

En el texto, el arquero aclaró el alcance de su postura. "Siento que estaría mal participar en los próximos partidos contra Israel", afirmó, y agregó: "Mi decisión se basa exclusivamente en mi convicción personal de que matar a personas inocentes está mal".

También buscó despegar su posición de cualquier hostilidad hacia el pueblo israelí. "Mi postura no es una oposición al pueblo israelí ni a la comunidad judía, sino que está dirigida contra las atrocidades que se están cometiendo en la región", sostuvo. Y cerró: "Hay pocas ocasiones en la vida en las que uno tiene la posibilidad de alzar la voz por algo más grande que uno mismo, y creo firmemente que esta es una de ellas".

Bazunu fue suplente de Caomhin Kelleher en la derrota 1-0 contra Kosovo del jueves pasado. Nacido en Firhouse, al sur de Dublín, es hijo de padre nigeriano y madre irlandesa. Debutó en el primer equipo de Shamrock Rovers con apenas 16 años y a los pocos meses fue transferido al Manchester City, que pagó cerca de 500.000 euros iniciales por su pase, un récord para el fútbol irlandés en la era profesional.

Su carrera tuvo momentos de alto perfil. En septiembre de 2021, con 19 años, atajó un penal a Cristiano Ronaldo en la visita de Irlanda a Portugal por las Eliminatorias para Qatar 2022. "Intento investigar a los pateadores antes de cada partido. Mi sensación era que él iba a ir hacia ese lado", contó después. "Confié en mi instinto y me alegré de poder hacer la atajada".

En octubre de 2025, mientras jugaba para los sub-21 de Southampton, cruzó la cancha en el descuento ante Real Madrid Castilla por la Premier League International Cup y conectó un cabezazo que casi termina en gol. La pelota quedó picando en el área y Abdul Okunola marcó el empate, el único punto de Southampton en ese torneo.

En Southampton compartió vestuario con el argentino Willy Caballero, que jugó cinco partidos allí entre 2021 y 2023. "Willy ha sido brillante. Probablemente es uno de los jugadores más cercanos a mí dentro del grupo", lo elogió Bazunu. Ambos tuvieron al mismo entrenador de arqueros en el cuerpo técnico de Pep Guardiola, Xabier Mancisidor.