Investigan a Comma.ai por cinco choques con dos muertes en Estados Unidos

La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA) de Estados Unidos abrió una investigación sobre Comma.ai, la empresa fundada por el hacker George Hotz, después de cinco choques reportados con su tecnología de asistencia al conductor, dos de los cuales dejaron tres muertos. La pesquisa quedó a cargo de la Oficina de Investigación de Defectos (ODI) del organismo.

Según la ODI, los siniestros involucraron dispositivos de Comma.ai que no detectaron ni respondieron a vehículos lentos o detenidos en el mismo carril. En cuatro de los choques se registraron hasta 11 heridos, algunos de gravedad.

Parte de los incidentes, incluido al menos uno de los fatales, podría haber ocurrido con versiones "forked" o modificadas del software de la compañía, según el informe del organismo. Comma.ai no respondió de inmediato a los pedidos de comentario, y Hotz, que se alejó de la operación diaria de la empresa en 2022, tampoco devolvió las consultas.

Fundada en 2015, Comma.ai fabrica dispositivos que se instalan en una amplia gama de autos modernos. Los equipos, junto con el software de la empresa, openpilot, pueden controlar el control de crucero adaptativo (ACC) y el centrado automático de carril (ALC) para cumplir funciones "similares al Autopilot de Tesla y al Super Cruise de General Motors", según el sitio de la compañía. El objetivo declarado es "hacer que manejar sea relajado".

La firma advierte que openpilot "puede dirigir, acelerar y frenar de forma automática ante otros vehículos dentro de su carril", pero aclara que los conductores "deben estar siempre en condiciones de retomar el control manual de inmediato, pisando cualquiera de los pedales o presionando el botón de cancelación". El dispositivo usa un sistema de monitoreo del conductor basado en cámara para detectar distracciones o somnolencia.

Uno de los dos choques fatales habría ocurrido en febrero de 2026 en la parroquia de Ascension, Luisiana. Una Toyota RAV4 modelo 2022 que ejecutaba FrogPilot, una bifurcación de openpilot desarrollada por terceros, impactó contra un vehículo de emergencia detenido.

La Policía Estatal de Luisiana difundió detalles de un siniestro en febrero que coinciden con el reporte de la base de datos de la NHTSA. En ese episodio, el Toyota chocó contra una unidad del Departamento de Policía de Gonzales "completamente identificada, sin ocupantes, ubicada en el carril izquierdo con las luces de emergencia encendidas mientras los agentes investigaban otro choque". La fuerza informó que murieron dos pasajeros del asiento trasero del Toyota.

El otro siniestro fatal no pudo identificarse de inmediato con los números de reporte citados por la ODI.

Los sistemas avanzados de asistencia al conductor arrastran problemas históricos con vehículos detenidos o lentos, y con otros objetos inmóviles. Tesla y Ford ya enfrentaron investigaciones similares después de que sus sistemas estuvieran involucrados en múltiples choques.

El propio sitio de Comma.ai indica que el "rendimiento" del control de crucero adaptativo de openpilot puede verse afectado por "vehículos en el mismo carril que no se están moviendo". Y agrega: "Cuando se requieren maniobras de frenado abruptas, openpilot está diseñado para limitar la cantidad de desaceleración y aceleración que puede producir".