L'Equipe pone a Messi entre los candidatos al Balón de Oro 2026

A poco más de un mes de la entrega del Balón de Oro, el diario francés L'Equipe publicó una portada en la que posicionó a Lionel Messi como uno de los principales candidatos a quedarse con el galardón. "Es su proyecto", tituló el medio en una tapa donde aparece el premio en primera plana y los posibles ganadores detrás.

El periódico resaltó al rosarino, de 39 años, como uno de los aspirantes a ser elegido el mejor de la temporada 2025-2026. Messi fue la figura de la selección argentina durante el Mundial y se consagró campeón de la MLS Cup con Inter Miami.

Junto con Messi, en la portada aparecen Lamine Yamal (Barcelona), Kylian Mbappé (Real Madrid), Ousmane Dembélé (PSG) y Harry Kane (Bayern Múnich). La revista France Football, encargada de los premios, seleccionó a los 30 mejores jugadores de la última temporada, entre los que figuran los futbolistas destacados por el diario y otros.

Una curiosidad de la tapa es que Messi, Yamal y Mbappé, que llegaron a las últimas instancias de la Copa del Mundo, aparecen con la camiseta de su selección, mientras que Kane y Dembélé figuran con la de su equipo. El delantero del PSG, sin embargo, consiguió la Champions League con su club.

Otra novedad fue que el diario francés no incluyó en su portada a Rodri Hernández, flamante refuerzo de Barcelona y elegido como el mejor jugador del Mundial 2026, que ganó España. El mediocampista se había quedado con la distinción en 2024.

L'Equipe suele criticar a Messi desde hace varios años. Los cuestionamientos se intensificaron durante la estadía del argentino en PSG, cuando el diario apuntó contra su rendimiento general con comparaciones a su época en Barcelona y a la falta de títulos. Las bajas calificaciones continuaron e, incluso, en el Mundial de Clubes 2025 tildaron la derrota de Inter Miami ante el conjunto parisino como una "lección" y acusaron al capitán de "caminar en la cancha".

La entrega de los premios se realizará el lunes 26 de octubre en The London Palladium de Londres, Inglaterra. El sitio modificó su locación con respecto a las últimas ediciones, que fueron en el Teatro del Châtelet en París. Además incluirá categorías como mejor jugador y jugadora, mejor arquero y arquera, mejor entrenador y entrenadora, mejor jugador y jugadora sub 21, y mejor club masculino y femenino.

El medio galo organiza el evento en soledad desde que en 2016 se separó de la Federación Internacional de Fútbol (FIFA) y reconoce a los mejores futbolistas de las ramas masculina y femenina de la temporada, como así también a los mejores entrenadores, arqueros, clubes y futbolistas Sub 21.

En tanto, Yamal se diferenció de la candidatura de Mbappé en una entrevista con el exjugador argentino Jorge Valdano. "¿A quién se lo daría yo? Al mejor jugador del mundo. ¿A quién se lo van a dar? Eso ya es una conversación muy larga. Yo creo, sinceramente, que como mejor del mundo, a lo mejor, somos dos", dijo. Y agregó: "Y yo creo que este año me lo merecería yo por lo que he ganado".

Mbappé también se postuló como principal candidato: "¿Por quién votaría para el Balón de Oro? Votaría por mí. Hice mucha historia en la competición más importante del deporte. Y creo que hacer historia siempre debería ser recompensado", remarcó el delantero francés.