Las cuatro amenazas que acechan a la democracia y cómo contrarrestarlas

La democracia contemporánea goza de buena prensa pero enfrenta una crisis profunda, como advierten los estudios sobre el declive de los regímenes. Junto a ella, peligran también el constitucionalismo y el humanismo, pilares del edificio común. En este contexto, el doctor Alfonso Santiago presentó su libro Luces y sombras del sistema político argentino, donde identifica cuatro amenazas críticas que denominó las “cuatro P”.

La primera es el populismo, que construye una legitimidad carismática superior a las instituciones y excluye a una parte de la población. Su daño es institucional: erosiona controles, desprecia la independencia judicial y concentra el poder. Como señaló Montesquieu, “es una experiencia eterna que quien tiene poder siente la inclinación de abusar de él; por ello, es preciso que el poder frene al poder”.

La segunda amenaza es la polarización, que degrada el sano desacuerdo en hostilidad abierta. La política se transforma en una guerra y el adversario en un enemigo a aniquilar, al estilo del homo homini lupus de Hobbes. Esta polarización afectiva destruye la convivencia y la tolerancia, convirtiendo cada elección en un asunto existencial.

La tercera es la posverdad, donde la verdad se subordina a la emoción y la conveniencia, amplificada por redes sociales y algoritmos que premian la indignación. Cuando los ciudadanos no distinguen lo verdadero de lo falso, el voto deja de ser libre y se convierte en manipulación mediática.

Finalmente, la pobreza persistente tiene un efecto corrosivo sobre la democracia. Más allá del fracaso de las políticas públicas, alimenta círculos viciosos de violencia y falta de educación, afectando la consolidación del sistema.

Para defender la democracia, Santiago propone cuatro escudos correlativos: fortalecer la institucionalidad frente al mesianismo populista; fomentar un centrismo que busque consensos y reconozca razones en el otro; ejercer una libertad de expresión responsable y un periodismo riguroso contra la posverdad; y diseñar políticas públicas eficaces para el desarrollo humano integral contra la pobreza.

Como advertía Juan Bautista Alberdi en sus Bases, la política no puede tener miras diferentes de las de la Constitución. La mejor receta sigue siendo la honradez y la buena fe. La democracia constitucional es una conquista frágil que cada generación debe proteger con lucidez, responsabilidad y esperanza.