Los eSports debutaron en los Suramericanos y Argentina ya tiene su primera medalla de oro

ROSARIO.– Los eSports dieron el primer paso formal dentro del movimiento olímpico en la región. En los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026, la disciplina debutó como deporte oficial y la delegación argentina se subió al podio con una medalla de oro, una de plata y una de bronce. La escena, con pantallas gigantes y jugadores al joystick, dejó una certeza: la alianza entre el olimpismo y los videojuegos competitivos avanza más allá de la polémica sobre si se trata o no de un deporte.

La rosarina Daniela Arias se consagró en EA FC26 (fútbol de PlayStation) al vencer 7-6 a su rival chilena en el minuto 120 del tercer y decisivo partido de la final, que se jugó al mejor de tres. Con ese gol, la jugadora le dio a la Argentina la primera medalla dorada de su historia en eSports. El microestadio L2 Arena, frente a la estación de ómnibus de Rosario, fue el escenario de una definición que terminó con abrazo grupal, como en cualquier deporte tradicional.

El entrenador de la delegación argentina, Alejandro Dupuy, respondió a la pregunta más repetida en la previa. "Si vamos a la definición de la RAE, menciona que es una actividad que debe tener reglas claras y estandarizadas, que implique una competencia y que demande preparación y entrenamiento. Y los eSports cumplen con todos estos requisitos", sostuvo.

La expansión no es nueva. Los eSports ya habían estado en los Suramericanos de Asunción 2022 como disciplina de exhibición y forman parte de otras competencias continentales, como los Juegos Asiáticos y los Centroamericanos. Además, está en ciernes la creación de los Olympic eSport Games bajo la órbita del Comité Olímpico Internacional.

"Al margen de la discusión de si es o no un deporte, lo que atrae muchísimo al movimiento olímpico son esos billones de seguidores que hay en los eSports", explicó Mario Cilenti, director ejecutivo de la Odesur y secretario general de la Federación Internacional de eSports. "Lo ideal es atraer al público de los eSports a los deportes tradicionales para aumentar la visibilidad y viceversa", agregó.

La convocatoria fue masiva. En los primeros tres días de competencia, la disciplina reunió 400.000 espectadores a través de la plataforma Twitch, sin contar la jornada de cierre, en la que se definió Valorant. En el microestadio, unos mil adolescentes se acercaron cada día, atraídos también por la presencia del influencer Spreen el lunes.

"En Asia, los eSports ya tienen más audiencia que los deportes tradicionales", afirmó Estanislao Díaz, Sports Manager de la disciplina en los Juegos. "En occidente el fenómeno no para de crecer y la alianza con el olimpismo es un gran paso. El año que viene se va a realizar en Buenos Aires un Major, que es uno de los eventos más convocantes a nivel mundial", remarcó.

El entrenamiento, aclaran los protagonistas, no es solo mental. "No requiere un entrenamiento estricto, pero obviamente que la alimentación y estar bien físicamente te hace estar mejor y representa una ventaja. Lo más importante es el sueño", contó Bruno Coleff, medalla de plata en Assetto Corsa, el simulador de carreras de autos. "A los 15 años le dije a mi vieja que quería correr en auto. Me dijo que no, 'no tenemos los medios'. Llegué a casa y lo primero que hice fue anotarme en una liga y ahí empecé a correr de manera virtual", recordó.

En la misma disciplina, Paola Chiaraviglio fue la única mujer entre los participantes. Prima de los atletas santafesinos, corría en karting hasta que el presupuesto la obligó a abandonar y se pasó a las carreras virtuales. "Estoy representando a todas las mujeres del país. Es algo único. No tengo palabras", dijo con la camiseta celeste y blanca.

El tercer podio argentino lo aportó Lautaro Zubiría, bronce en EA FC26 masculino. La delegación compitió con entrenador y psicólogo, una estructura que se repite en los equipos profesionales. "Es un deporte muy mental. Pasa todo muy rápido. Si te enojás o te distraés un segundo después cuesta volver a meterse en el partido", explicó Arias.

El próximo paso dentro del olimpismo ya tiene hoja de ruta. "Se creó la Federación Internacional y ya hay 100 federaciones de eSports asociadas y más del 50% ya están reconocidas por los Comités Olímpicos", detalló Cilenti. Ese reconocimiento les da acceso a becas y herramientas similares a las de cualquier deporte tradicional, además de la posibilidad de viajar y competir. La discusión sobre si es un deporte seguirá abierta, pero los eSports ya tienen su lugar en el podio.