Pumas 7s: la nueva camada que busca la clasificación olímpica en Rosario

ROSARIO.– Los Pumas 7s avanzan en los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026 con una camada renovada que ya dejó de ser promesa. En el segundo día de competencia en el Hipódromo de Rosario, el equipo argentino venció 29-7 a Colombia y 26-12 a Chile antes de medirse con Uruguay, su probable rival en la final del domingo.

El torneo sirve como plataforma para siete jugadores que dieron el salto al máximo nivel en la última temporada. Sebastián Dubuc, con nueve tries en cuatro partidos, es hasta ahora el más destacado del plantel, aunque los flashes apunten a Marcos Moneta.

"Sabemos que tenemos muchos jugadores nuevos, pero pasó un año y medio y esa excusa ya no existe: somos parte del equipo", afirmó Dubuc. "Lo mostramos en los últimos tres torneos del circuito. Queremos ganar este torneo jugando bien y encarar el circuito de la mejor manera".

La renovación llegó después de una sangría sin precedentes: al final de la campaña 2024/2025, la selección perdió seis jugadores determinantes del ciclo anterior. La estructura se resintió y el equipo tardó en encontrar su funcionamiento. Moneta, Luciano González y Santiago Álvarez Fourcade sostuvieron al grupo mientras los más jóvenes se adaptaban.

"Al principio costó adaptarse. Éramos seis o siete los más chicos y era nuestra primera experiencia en un circuito de este nivel", reconoció el tucumano Martiniano Arrieta.

Los siete nuevos son Arrieta (Universitario de Tucumán), de 21 años, 1,89 metros y 92 kilos; Juan Patricio Batac (Los Miuras/CASI), de 21, 1,89 y 88; Pedro de Haro (Atlético del Rosario), de 23, 1,84 y 92; Dubuc (Hurling), de 21, 1,82 y 83; Mateo Fossati (Belgrano Athletic), de 21, 1,84 y 85; Gregorio Pérez Pardo (SIC), de 22, 1,95 y 99, y Santino Zangara (Tala), de 22, 1,90 y 96.

Todos tienen entre 21 y 23 años y superan los 181 centímetros y los 82 kilos. El patrón responde a un proceso de captación que lidera el entrenador Santiago Gómez Cora. "El scouting es la parte que más me apasiona. Pasamos de lo cualitativo a lo cuantitativo: altura, poder de saltabilidad, penetración, velocidad, utilización del pie", explicó.

Para competir con potencias como Fiji, Nueva Zelanda y Sudáfrica, la talla es determinante. Las excepciones son Dubuc y Fossati. El primero es el jugador más parecido a Moneta, con gran capacidad de definición. Fossati, apertura en su club, cumple un rol de estratega antes que de penetración.

La integración del grupo fue clave. "Los jugadores que ya llevaban varios años nos recibieron de la mejor manera. Nos hicieron más fácil la adaptación y nos trataron como a uno más", contó Arrieta. Batac, que tuvo hinchada propia llegada desde Junín, agregó: "En cada viaje y entrenamiento estaban pendientes de nosotros".

Pérez Pardo destacó el rol de los veteranos: "Me sorprendió la capacidad que tienen para integrar a los más jóvenes. Nos dicen que nos enfoquemos en el trabajo y que pongamos nuestra impronta".

Los Pumas 7s jugarán este domingo a las 16.20 el último partido de la zona de clasificación, con el pase a la final asegurado. El partido por la medalla dorada está pactado para las 20.12. Pero el objetivo mayor es recuperar el protagonismo en el Circuito Mundial y alcanzar la clasificación olímpica, reservada para los cuatro primeros del SVNS, con miras a Los Ángeles 2028.