LPF Play empieza a cobrar: ver el ascenso costará $15.000 por mes desde el 15 de octubre

Ver los partidos del ascenso argentino dejará de ser gratis. La plataforma LPF Play anunció que a partir del 15 de octubre los usuarios deberán pagar $15.000 por mes para acceder a la Primera Nacional, la B Metropolitana y la Primera C, las tres categorías incluidas en el llamado Plan Plus, que permite darse de baja en cualquier momento.

El Federal A, el Femenino y el Promocional Amateur quedan dentro del Plan Básico, que continuará sin costo. La plataforma reúne alrededor de 600.000 usuarios registrados, según estimaciones de la industria audiovisual. Si todos se suscribieran, la AFA embolsaría unos $9.000 millones por mes, aunque en la práctica se espera una adhesión bastante menor.

El antecedente más cercano es el Pack Fútbol, que da acceso a los partidos de la Liga Profesional y nunca superó los 1,9 millones de abonados desde su lanzamiento en 2017. En la actualidad, ese servicio oscila entre 1,7 y 1,8 millones de suscriptores.

La decisión de la AFA de cobrar por las transmisiones llega en plena definición de los tres torneos. La C, la B Metropolitana y la Primera Nacional entraron en sus fases finales y los equipos pelean por evitar el descenso, meterse en los Reducidos o asegurarse el primer puesto de sus zonas. Con el interés de los hinchas en alza, la apuesta es que nadie quiera perderse a su equipo en los partidos decisivos.

El cambio de paradigma se gestó a fines del año pasado, cuando la AFA resolvió no renovar el contrato con Tele Red Imagen S.A., firma participada en partes iguales por el Grupo Clarín y la productora Torneos, y licitar los derechos de TV del ascenso. Como no hubo oferentes que conformaran sus pretensiones, la gestión de Claudio “Chiqui” Tapia decidió hacerse cargo de las transmisiones: contrató a la productora La Corte y los partidos empezaron a verse por LPF Play.

Desde el arranque quedó claro que el servicio sería arancelado, aunque no se sabía cuándo empezaría a cobrarse. En febrero, cuando se lanzó la plataforma, los clubes recibieron la promesa de un ingreso mensual garantizado de $65 millones, un 58% más de lo que percibían la temporada anterior. En ese momento se hablaba de un abono de entre $8.000 y $10.000. La inflación acumulada llevó ese piso hasta los $15.000.

Voceros de la casa madre del fútbol argentino habían explicado entonces que se trataba de “una inversión” y que la decisión “no es para ganar dinero”. La AFA ya subsidiaba con fondos propios a los clubes del ascenso, porque el canon que pagaban los tenedores de los derechos no alcanzaba a cubrir lo que recibían la Primera Nacional, la B Metropolitana, la Primera C y el Federal A.

Para muchos clubes de la Primera Nacional, la TV es su principal fuente de ingresos. Hasta que las transmisiones empiecen a monetizarse y se defina cómo pagarán los hinchas, el dinero les seguirá llegando de las arcas de la AFA. El calendario también se movió por la pulseada: la primera fecha del torneo había sido postergada a la espera de la definición sobre la TV y después se confirmó para el 13 de febrero.