Messi se despidió de la Selección con un 3-0 a Benín en el Monumental

Lionel Messi jugó este martes su último partido con la camiseta de la selección argentina en el estadio Monumental, donde la albiceleste venció 3 a 0 a Benín en un amistoso de despedida. El capitán, de 39 años, convirtió un gol, dio dos asistencias y cerró su etapa internacional tras más de dos décadas.

El encuentro comenzó a las 20 y fue arbitrado por el chileno Fernando Véjar. Lionel Scaloni puso en cancha a Emiliano Martínez; Agustín Giay, Cristian Romero, Nicolás Otamendi y Nicolás Tagliafico; Rodrigo De Paul, Enzo Fernández y Alexis Mac Allister; Messi, Lautaro Martínez y Julián Álvarez. El estadio estuvo colmado y miles de argentinos siguieron el partido desde distintos puntos del país.

Messi se retira como el jugador con más partidos y goles de la historia de la Selección: 208 encuentros y 125 goles, además de seis Mundiales disputados. En la tabla histórica de goleadores le saca 70 tantos de ventaja a Gabriel Omar Batistuta, su inmediato perseguidor, que marcó 56 en 78 partidos. Lautaro Martínez y Sergio Agüero comparten el tercer puesto con 42.

Antes del partido, el capitán lloró en el micro que lo trasladaba al Monumental junto al resto del plantel. Volvió a emocionarse durante el himno nacional, interpretado por el excombatiente de Malvinas Fabio Santana. Al igual que tras el triunfo ante Inglaterra en la semifinal del Mundial 2026, se vio en las tribunas la bandera en reclamo por las islas Malvinas.

Tras el pitazo final, Messi dio un discurso en el que agradeció a sus compañeros y a los hinchas. “Jugar acá es lo más lindo que te puede pasar”, afirmó. “Es difícil decir algo hoy. Hay muchas emociones. Lo primero en lo que pienso es en mi viejo”, agregó. También reconoció que el Mundial 2026 fue el motivo principal de su decisión: “Fue demasiado lo que me tocó vivir”.

El capitán definió a sus compañeros como guerreros y recordó los títulos obtenidos: “Me hicieron cumplir mi sueño de chiquito: salir campeón del mundo, de Copa América y de la Finalissima”. Sostuvo que el de este martes es uno de los peores días de su vida porque le puso punto final a su carrera con la Selección. “Hoy les digo adiós a toda la selección y a todos ustedes”, expresó.

La celebración incluyó un show de drones y la presencia de familiares y figuras del espectáculo. Antonela Roccuzzo estuvo en el palco junto a Thiago, Mateo y Ciro y acompañada por Celia, la mamá de Messi. En las redes se multiplicaron los mensajes de celebridades como Marcelo Tinelli, Griselda Siciliani, Nacha Guevara, Graciela Borges y Marixa Balli, entre otros.

La noche también tuvo momentos de tensión. Minutos antes del partido, un grupo de hinchas entonó cánticos contra el presidente de la AFA, Claudio “Chiqui” Tapia, que comenzaron en la tribuna Centenario alta y se extendieron a otros sectores, incluida la popular Sívori. Los insultos reaparecieron tras el encuentro, durante el homenaje con drones.

Entre las sorpresas de la jornada se presentó Sergio Torres, el cantante santafesino de música tropical favorito de Messi, quien formó parte de bandas como Tropical Maracaibo, Los Palmeras, Grupo Alegría y Grupo Cali. El artista volvió a tocar con Darío Zanco, fundador y acordeonista de Grupo Cali, con quien estaba distanciado. Sin embargo, el show se cortó por problemas técnicos cuando Messi se retiraba con su familia, lo que generó quejas en redes sociales.