Mike Leigh presentó en San Sebastián la que sería su última película

El director británico Mike Leigh regresó al Festival de San Sebastián con Tender Loving Care, la película que, según anticipó, será la última de su carrera. A sus 83 años, el cineasta nacido en Inglaterra en 1943 presentó una historia de argumento mínimo que aborda el amor, la amistad, la enfermedad y la resiliencia.

La vuelta al certamen español cinco años después generó en la prensa acreditada una mezcla de nostalgia y expectativa por seguir cubriendo cine en pantalla grande. Leigh es una figura esencial del cine social británico, junto a Ken Loach y Stephen Frears.

El film sigue a dos amigas de mediana edad, interpretadas por Kate O'Flynn y Alice Bailey Johnson, que vuelven a convivir por avatares de la vida. Ambas son trabajadoras sociales y se dedican a asistir a personas con problemas graves. Leigh retrata esa labor con respeto absoluto, sin juicios, en una línea cercana al cine de Loach.

La otra mitad de la historia la protagonizan los padres del personaje de O'Flynn, una pareja de ancianos cuya rutina se altera cuando el hombre sufre un bajón físico. Con un argumento tan mínimo, Leigh construye una obra sobre cuestiones complejísimas: el desgaste del trabajo, la muerte y la resiliencia.

El director viene del teatro y de la televisión de los años 60 y 70, y es reconocido por poner el énfasis en los personajes y en el diálogo. Su filmografía incluye títulos como High Hopes, La vida es dulce, Naked y Secretos y mentiras, esta última con nominaciones al Oscar.

"Leigh siempre se mete en las cocinas de la gente para retratar qué significa amar, qué significa ser padre o hijo y cómo encajar los golpes de la vida", sostuvo la crítica especializada sobre su obra. También destacó que encuentra atisbos de humor que funcionan como salvavidas.

El cineasta se formó en un contexto de recuperación del realismo social del Free Cinema de los 60 a través del melodrama y la sátira. Mientras Loach se mantuvo en la trinchera política y Frears tuvo una carrera más irregular, Leigh consolidó un estilo propio centrado en los vínculos humanos.

En Tender Loving Care, el director transforma la rutina más normal en un poema cinematográfico, sin elevar la voz y con mucho humor. La película se posiciona como una de las candidatas a quedarse con el premio principal del festival.