Murió Harald V de Noruega: el rey que impulsó la ciencia básica y los premios Kavli

El rey Harald V de Noruega, fallecido el 28 de agosto, fue despedido por miles de noruegos que dejaron velas y flores frente al Palacio Real de Oslo. Tenía 88 años y era el monarca de mayor edad en la historia del país escandinavo, con menos de seis millones de habitantes. Su hijo, el príncipe heredero Haakon, asumirá el trono en un contexto de fuerte carga simbólica.

Harald reinó desde 1991 y atravesó momentos críticos, como los atentados de Anders Breivik en 2011, que dejaron 77 muertos, y la pandemia de Covid-19. Su discurso más recordado fue el de 2016, cuando afirmó que los noruegos provenían de Afganistán, Pakistán y Polonia, entre otros países, y defendió la diversidad religiosa y sexual. “Noruega sos vos, Noruega somos todos”, dijo entonces.

Más allá de su rol institucional, Harald se distinguió por su vínculo con la ciencia. Desde niño frecuentó la Academia Noruega de Ciencias y Letras, de la que fue presidente honorario, y participaba de reuniones y eventos científicos. Impulsó que los académicos fueran consultados en decisiones de gobierno y respaldó desde el inicio los premios Kavli, considerados los Nobel de disciplinas como neurociencia, nanociencia y astrofísica.

Los Kavli entregan un millón de dólares por categoría y este año distinguieron por primera vez a una argentina, Amina Helmi, en astrofísica. Harald era amigo de Fred Kavli, el empresario noruego que creó los premios antes de morir en 2013. La Fundación Kavli destacó que el rey transmitió que “el conocimiento sin una aplicación práctica inmediata tiene un valor intrínseco para la sociedad”.

Uno de sus últimos actos públicos fue la entrega del Premio Abel de matemática al argentino Luis Caffarelli, radicado en Estados Unidos. Esa defensa de la ciencia básica fue compartida por los laureados Kavli 2026 consultados por LA NACION en Oslo.

El español Pablo Jarillo-Herrero, premiado en nanociencia por sus trabajos sobre grafeno, advirtió que hoy hay más financiación para ciencia aplicada que para la básica. “Todas las aplicaciones, el cien por ciento, desde el celular hasta los láseres que curan las cataratas, proviene de la ciencia básica”, sostuvo.

Helmi, formada en la Universidad de La Plata, coincidió: “Es importante que haya lugar para la investigación básica, que no sabemos dónde nos va a llevar, pero siempre es lejos”. Y agregó: “Hay una idea mundial de que todo sea aplicado, es una visión de muy corto plazo”.

La neurocientífica estadounidense Erin Schuman, del Instituto Max Planck, también cuestionó los procesos de revisión de financiamiento en Estados Unidos. Los tres laureados reivindicaron el valor de la ciencia sin aplicación inmediata, una postura que Harald sostuvo durante su reinado.