Pep Guardiola se despidió del Manchester City con un emotivo homenaje

Pep Guardiola cerró su etapa en el Manchester City con un desfile de celebración este lunes en las calles de Manchester, donde miles de hinchas le rindieron homenaje tras una década de éxito. El técnico catalán, de 55 años, saludaba desde micros descapotables que llevaban los trofeos conquistados esta temporada, la Copa de la Liga y la FA Cup, mientras las ovaciones no cesaban.

Guardiola terminó su vinculación con el club después del partido del domingo ante Aston Villa, que perdió 2-1. Durante el encuentro ya había mostrado emoción, conteniendo las lágrimas en la banda mientras recibía a sus jugadores en sus últimos momentos al frente del equipo. Ese mismo día, en el Etihad Stadium, se dirigió al público desde el centro del campo: "Nunca podría haber imaginado la cantidad de amor que he encontrado. Es un honor increíble, enorme, ser su entrenador, estar aquí 10 años", expresó visiblemente conmovido.

El evento de este lunes reunió a exjugadores, jugadores actuales y figuras públicas para despedir a Guardiola. Entre los presentes estuvieron Vincent Kompany, Fernandinho y Jack Grealish, además de los tres hijos del técnico y el líder de Oasis, Noel Gallagher. Desfilaron por el escenario con los 20 trofeos ganados bajo la era Guardiola. La jornada incluyó un video especial donde la leyenda de la NBA Michael Jordan felicitó al entrenador: "Quiero felicitarte por una carrera increíble, disfruta de tu jubilación", dijo.

También se despidieron dos figuras históricas del club: Bernardo Silva y John Stones. Ambos jugadores recibieron pasillo de honor cuando fueron sustituidos en el segundo tiempo del último partido. Durante el acto en Manchester, Silva protagonizó un momento cómico al preguntar a Guardiola a quién le estaba hablando mientras gesticulaba desde el banquillo. Un video mostró al técnico realizando indicaciones tácticas sin que hubiera nadie a su lado, lo que generó carcajadas generalizadas.

Los jugadores actuales expresaron su admiración por el departing manager. Erling Haaland, ganador de la Bota de Oro por tercera vez en cuatro temporadas, calificó a Silva y Stones como "dos leyendas del club". Jeremy Doku, por su parte, afirmó: "Lo voy a extrañar mucho. Su forma de entrenar, su forma de dar consejos. Es una leyenda, probablemente uno de los mejores entrenadores de la historia".

Entre los hinchas presentes había generaciones de seguidores que crecieron con Guardiola. Hadley Partridge, de 16 años, dijo estar "devastado" por la partida: "Quería que se quedara 10 años más y ganara todos los trofeos". Fred Taylor, aficionado de 82 años, reflexionó sobre el impacto del técnico español: "No se me ocurre otro entrenador que haya hecho lo que él ha hecho en el período de 10 años que ha estado aquí".

La gestión de Guardiola en el City comenzó en el verano de 2016 y transformó al club. Ganó seis títulos de Premier League y, en 2023, conquistó la Champions League, la primera en la historia del equipo. Ese año también logró el triplete doméstico, igualando la hazaña del Manchester United en 1999. Entre sus récords figuran ser el primer técnico en alcanzar 100 puntos en la Premier y el primero en ganar cuatro ligas consecutivas. En 2019, el City fue el primer equipo en lograr el triplete doméstico en una misma temporada.

Sobre su reemplazo, Enzo Maresca, exentrenador del Chelsea y ganador del Mundial de Clubes el año pasado, es el favorito para asumir el cargo. Un anuncio oficial podría hacerse la próxima semana. Guardiola se ofreció a ayudar a su sucesor: "Sé tú mismo... sé libre con tus ideas y trabaja mucho. Todo irá bien", expresó. También aclaró que no extrañará el cargo por un tiempo: "Lo siento profundamente... es la decisión correcta", aseguró.