Juegos Suramericanos 2026: Argentina apunta a 76 oros y 250 podios en Santa Fe

La delegación argentina llega a los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026 con una proyección de 76 medallas de oro y 250 podios en total, cifras que superarían lo conseguido en Asunción 2022, cuando el país sumó 58 oros y 197 medallas. La competencia, que se desarrollará durante dos semanas con Rosario como sede principal y Santa Fe y Rafaela como subsedes, será el primer gran test del deporte nacional rumbo a los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.

El desafío central pasa por mantenerse en el podio. Hace cuatro años Argentina terminó tercera en el medallero detrás de Brasil, que presentó equipos B y C en la mayoría de los deportes, y de Colombia, y superó el cuarto puesto de Cochabamba 2018. Ahora, más allá del plus de la localía, el temor es caerse del podio.

El canotaje de velocidad, con el olavarriense Agustín Vernice como líder, debería quedar en lo más alto del medallero del deporte nacional con seis oros en 16 regatas (siete masculinas, siete femeninas y dos mixtas) y 10 podios en total. Apenas por debajo estará la natación, que sufrirá con la ausencia de Agostina Hein, de quien se esperaban cuatro oros seguros y otras cuatro medallas por lo menos. De todos modos, la expectativa indica que habrá cinco títulos y 27 medallas en las 41 pruebas del calendario.

El tercer lugar debería ser para el atletismo: en 46 competencias hay ilusión de cuatro oros y 17 podios. De la gimnasia artística, disciplina que completa la mesa de las más importantes en un programa multideportivo, se aguardan 15 medallas (ocho de la rama femenina y siete de la masculina) y cuatro oros (dos y dos).

También hay que aguardar buenas señales de la vela (tres oros), la esgrima (tres) y el tiro (tres), mientras los deportes de conjunto, como el sóftbol, el polo acuático, el fútbol, el handball, el hockey, el rugby y el vóleibol, aportarán lo suyo. En el caso del hockey y el rugby es imposible no pensar en que ambos seleccionados suban a lo más alto del podio.

La historia de los Suramericanos está marcada por la inestabilidad. A lo largo de sus 13 ediciones cambiaron los países participantes, el nivel de los atletas, las especialidades deportivas, las modalidades competitivas, los sistemas de premiación, la regulación etaria y hasta las fechas de celebración. Esas modificaciones constantes dificultan la consideración del rendimiento como una variable de estudio para establecer hipótesis serias y definir los caminos a seguir.

El contexto actual del deporte argentino está atravesado por el desfinanciamiento, con el Ente Nacional de Alto Rendimiento Deportivo (ENARD) incluido. En febrero de 2012, cuando el organismo ya llevaba un año de trabajo, la gerencia Técnico Deportiva presentó un plan llamado "Desarrollo del Alto Rendimiento" e introdujo por primera vez en el país el término "percentil 90", por el cual, en los tres Juegos —Suramericanos, Panamericanos y Olímpicos—, Argentina debía terminar en el lote del 10 por ciento de los mejores.

Esa meta se cumplió en los Panamericanos de Lima 2019, cuando la misión argentina finalizó quinta con 33 medallas de oro, y estuvo cerca de alcanzarse en Río de Janeiro 2016, cuando en aquellos Juegos Olímpicos los tres oros de Los Leones, Lange-Carranza y Pareto permitieron terminar en la 27ª posición, la mejor en los últimos 64 años. El cuatrienio 2016-2019, coronado con 47 medallas de oro y 141 podios en total, cerró un ciclo de ocho años de trabajo que hoy se extraña.

Con su presente, Argentina necesita al menos igualar la actuación de Asunción 2022. Los Suramericanos servirán para sacar conclusiones y, también, para ratificar que el secreto no está en el dinero porque solo con él no alcanza. Es vital contar con una orientación técnica global, con un rumbo y con una política de Estado para el deporte.