River busca su primer título del año ante un Belgrano que quiere hacer historia

River llega a la final del Torneo Apertura como el favorito de cancha, pero con el lastre de las lesiones y la incertidumbre que envuelve cada paso de su reconstrucción bajo la dirección de Eduardo Coudet. Belgrano, en tanto, busca regalar a Córdoba el primer título de liga local en su historia. El partido se disputará hoy a las 15.30 en el estadio Mario Kempes, con 50.000 espectadores (25.000 de cada equipo) como testigos de una final que promete un impacto económico superior a los $17.000 millones para la provincia.

En caso de empate en los 90 minutos, habrá suplementario de dos tiempos de 15 minutos cada uno. Si persiste el empate, se definirá por penales. River no contará con su goleador Sebastián Driussi (cinco tantos) ni con Gonzalo Montiel. Aníbal Moreno se recuperó de un esguince de rodilla y parece estar disponible; de no estar en condiciones, Lucas Silva, con apenas 34 minutos en el torneo, ocuparía su lugar. Belgrano perdió al defensor Lisandro López por un desgarro muscular.

River llegó a esta instancia bajo circunstancias de emergencia. Cuando Marcelo Gallardo renunció tras la sexta fecha, el equipo encarrilaba hacia el desastre. Coudet asumió como bombero para apagar incendios sobre la marcha. El equipo superó la amenaza de San Lorenzo en octavos de final, cuando los bonaerenses tuvieron dos match-point en penales, y avanzó con una producción que mejoró conforme avanzó el campeonato.

El dato más elocuente: de la alineación que River formó hace ocho meses en el estadio Mario Kempes —cuando ganó 2-1 a Estudiantes en la Supercopa Argentina 2023—, solo Facundo Colidio se mantiene como titular. El resto del plantel es casi íntegramente distinto, reflejo de una transformación que aún no se consolida del todo. Coudet deberá alinear a cuatro jugadores de las divisiones inferiores con menos de 25 partidos en primera: Beltrán, Silva, Juan Cruz Meza y Freitas.

Belgrano presenta un proyecto más estable bajo la dirección de Ricardo Zielinski, quien lleva año y medio en el cargo. El equipo cordobés alcanzó las semifinales de la Copa Argentina el año pasado y logró eliminar a Argentinos Juniors en los cuartos de final del Apertura con dramatismo: primero forzó los penales en el tiempo regular y luego convirtió desde los doce pasos. Sin embargo, hace un mes y medio, River le propinó un 3-0 en el Monumental que dejó en evidencia las limitaciones del Pirata bajo presión.

Los antecedentes recientes sugieren que River tiene ventaja: superior producción ofensiva, experiencia en definiciones y un equipo que creció exponencialmente en las últimas semanas. Pero el formato de torneos cortos y las semifinales previas mostraron que los favoritos no siempre avanzan. Platense dio el batacazo en 2015 y Estudiantes llegó a play-offs de forma impensada. La incertidumbre es moneda corriente en este calendario.

Un aspecto une a ambos técnicos: ambos resguardan en el banco a sus mejores tocadores de pelota. River tiene a Juan Fernando Quintero y Belgrano al Mudo Vázquez, relegados por no cumplir con la presión sostenida que exigen los esquemas actuales. No obstante, cuando el vértigo no alcance como solución y se requiera la diferencia individual, la final abrirá espacio para que entren en juego.

La final también marca un contraste en el valor de lo que se disputa. El campeón llevará aproximadamente 500.000 dólares del millón que distribuye la Conmebol a través de la AFA. Una cifra modesta en un país que tiene campeones del mundo en su vitrina. Pero para River y Belgrano, lo que está en juego trasciende lo económico: la posibilidad de escribir un capítulo en la historia, aunque sea en un torneo que muchos cuestionan por su formato desigual e impredecible.