Sabalenka venció a Pegula y jugará su cuarta final seguida en el US Open

Aryna Sabalenka derrotó a la estadounidense Jessica Pegula por 7-5 y 6-2 en la primera semifinal del US Open y se clasificó para su cuarta final consecutiva en Flushing Meadows. La bielorrusa, campeona en 2024 y 2025, buscará el tricampeonato en el cemento neoyorquino. El partido se jugó en la noche del jueves en el estadio Arthur Ashe y duró una hora y 20 minutos.

Por primera vez en más de medio siglo, las cuatro primeras favoritas del ranking coinciden en las semifinales del abierto estadounidense, algo que no ocurría desde 1975 con Chris Evert, Virginia Wade, Martina Navratilova y Evonne Goolagong. Es también la primera vez en 17 años que sucede en todos los Grand Slams, desde Wimbledon 2009.

Sabalenka impuso su estilo agresivo sobre la consistencia de Pegula. La bielorrusa necesitó paciencia para mantenerse a tiro en el primer set y esperó su oportunidad en el duodécimo game: presionó con la devolución, quebró y se llevó el parcial antes del tie-break. En el segundo, tomó distancia con los puntos cortos y se adelantó 4-1 antes de sentenciar con un derechazo a la esquina.

Pegula lograba incomodar a Sabalenka cuando conseguía moverla y quitarle la iniciativa, pero le faltó resolución para desequilibrar la contienda. La nacida en Nueva York solo se permitió soltar la raqueta al piso tras una volea crucial que dejó en la red. Es la tercera vez consecutiva que Sabalenka la elimina en Nueva York y mejoró a 10-4 el historial frente a la estadounidense.

“Me voy conforme con la devolución, tal vez debería subir más a la red. Estoy lista para luchar por cada punto”, destacó Sabalenka tras el partido. También se dirigió al público local: “Tengo claro que ustedes querían que ganara ella, y es obvio, pero les agradezco por guardarme respeto. Ese respeto no tiene precio”.

La bielorrusa dejará el lunes la cima del ranking de la WTA en manos de la kazaja Elena Rybakina, que hará efectivo el sobrepaso la semana próxima. Sabalenka acumula 46 triunfos y apenas ocho derrotas en el año, aunque algunos tropiezos tempranos —segunda ronda en Roma, octavos en Canadá y Cincinnati— le abrieron espacio a la arremetida de Rybakina.

Con esta clasificación, Sabalenka se convirtió en la primera jugadora en llegar a ocho finales consecutivas de Grand Slam sobre canchas rápidas, una marca que supera a nombres como Steffi Graf, Martina Hingis y Novak Djokovic. Ganó cuatro de esas siete finales: Melbourne 2023 y 2024, y los últimos dos años en Nueva York.

Ahora intentará capturar su tercer US Open en fila, un logro alcanzado por última vez por Serena Williams entre 2012 y 2014. La otra semifinal la jugarán Coco Gauff, campeona en 2023, y Rybakina, la heredera del número 1.