Zverev ganó el US Open y rompió la maldición seis años después de su derrumbe

Alexander Zverev conquistó el US Open al vencer a Ben Shelton por 6-3, 7-6 (7-2), 5-7 y 6-2, después de tres horas y 33 minutos de juego en el Arthur Ashe. El alemán de 29 años sumó su segundo título de Grand Slam en tres meses, luego de consagrarse en Roland Garros, y dejó atrás el fantasma que lo persiguió desde aquella final perdida en 2020.

Seis años antes, el domingo 13 de septiembre de 2020, Zverev había caído ante Dominic Thiem tras desperdiciar dos sets de ventaja y un quiebre en el tercero. Aquella derrota, en un estadio vacío por la pandemia, pareció marcar su destino. Sin embargo, el alemán revirtió la historia y se unió a Boris Becker como los únicos alemanes en ganar el grande neoyorquino.

El partido tuvo un desarrollo favorable para el europeo, que aprovechó los nervios de su rival. Shelton cometió 47 errores no forzados contra 31 de Zverev, quien se consolidó con el saque: nueve aces, 85% de puntos ganados con el primer servicio y sólo un quiebre en contra. El estadounidense, que había eliminado a Carlos Alcaraz en cuartos, buscaba terminar con una sequía de 8407 días sin campeones locales en singles masculino.

La concentración de Zverev fue tal que se dio cuenta de que había ganado sólo al elevar la mirada y ver el score en las pantallas. "Voy a necesitar que me den energía el domingo", había pedido Shelton, pero el público se enfervorizó sólo en cuenta gotas. El alemán, número 2 del mundo, fue el máximo favorito ante la ausencia de Jannik Sinner y la lesión de Alcaraz.

Tras el título, Zverev protagonizó un emotivo discurso dedicado a su madre, Irina. "Cuando a tu hijo de 4 años le diagnostican diabetes y los médicos te dicen que su vida y sus posibilidades de dedicarse al deporte estarán muy limitadas, hace falta una madre increíblemente fuerte para salir y decir: 'Mi hijo llegará a donde él quiera llegar'", relató. "Mi madre es la persona más importante y fuerte que conozco", agregó.

El alemán se transformó en el cuarto hombre de la Era Abierta en ganar sus dos primeros Grand Slams en el mismo año, junto a Guillermo Vilas (1977). Su carrera también estuvo marcada por denuncias de exparejas por maltrato, episodios de violencia en cancha y su lucha contra la diabetes Tipo 1. Ahora, con 29 años, Zverev dejó atrás los fantasmas y celebró en Nueva York.