SIC vs. CASI: dos salteños amigos desde los 4 años se cruzan en el clásico decisivo del Top 14

Bernabé López Fleming y Santiago David se conocen desde los cuatro años. Compartieron el jardín de infantes, el club y hasta una banda de rock. Este sábado, desde las 15.30, se verán las caras en el clásico más importante del rugby de Buenos Aires: SIC recibe a CASI en Boulogne por la 24ª fecha del Top 14 de URBA, un partido decisivo en la pelea por las semifinales.

Los dos nacieron en Salta en 2001, con un mes de diferencia, y se formaron en el Jockey Club de esa provincia. Su llegada a Buenos Aires los separó en cuanto a colores: López Fleming eligió SIC, donde brilló su tío Lucio, multicampeón y con paso por los Pumas 7s. David se inclinó por CASI por recomendación de Nahuel García, otro hombre del Jockey salteño y actual entrenador de las Yaguaretés.

David arribó a CASI en 2020, volvió a Salta por la pandemia y regresó en 2021. Debutó en primera en 2022 con un triunfo sobre Newman y acumula 38 encuentros y 19 tries en la división superior. Su único clásico, en 2024, quedó grabado: anotó un try de antología, dejando en el camino a medio equipo de SIC y recorriendo más de 70 metros con la pelota.

“Creo que hice el mejor try de mi vida. Me tocó jugar pocas veces contra ellos; tuve muchas lesiones incluso cuando no estaba en la primera”, rememora el wing rubio. “Ese día, desde el principio, sentía que todo era muy especial. Lo viví tranquilo, pero era fuerte. Esa jugada en particular fue de esas cosas que a uno le salen y no las piensa”.

López Fleming llegó a SIC en 2022, debutó en 2023 y suma 64 presencias y 25 tries en primera, además de un paso por Pampas en el Súper Rugby Américas. Este sábado estará en el banco de reservas sin haber jugado en la intermedia, para generar impacto en el segundo tiempo junto a Francisco Calandra, Ignacio Noel, Bautista Viero y Franco Delger.

“Los recuerdos que tengo de chico del clásico son de alentar a Lucio con mi viejo por televisión. Lo veía como a una locura. Hasta que llegué acá no imaginaba cómo era”, cuenta quien protagonizó seis capítulos del clásico, con un saldo positivo: ganó cinco y anotó tres tries. “El del año pasado es el que más recuerdo, por ser una semifinal. También el primero, de 2023, en el que jugué de fullback porque no estaba Francisco González Capdevila. Lo ganamos como visitante y me marcó”.

La rivalidad en la cancha no cambió su amistad. En sus tiempos libres conforman un grupo de rock, Trece Gatos. “Yo tocaba la batería en Salta, pero no tenía ninguna banda. Solamente tocaba con un profesor”, explica López Fleming. “Cuando vinimos a Buenos Aires, un día Santi estaba tocando la guitarra y le dije de acompañarlo con la batería. Así arrancamos. De a poco fuimos armando un estudio; enganchamos a Mati, su hermano, que es productor musical, y se armó la banda. Nos gusta mucho la música y todo el tiempo hablábamos de eso. No hablamos tanto de rugby”, añade.

David comparte el entusiasmo: “La música nos apasiona mucho y un día la sumamos a las cosas que tenemos en común. Nos juntamos todas las semanas. Generalmente ensayamos los miércoles en sesiones de tres horas, y a veces los domingos”. El año pasado, Trece Gatos tocó en los días previos al clásico de la semifinal, juntando a gente de ambos clubes.

Además de la importancia del clásico en sí, el duelo de este sábado será crucial en la lucha por acceder a una semifinal del Top 14. Con tres fechas por jugar incluida esta, y con Newman como único clasificado, CASI es el escolta, con 82 puntos, seguido por Alumni, con 76, y por el propio SIC, con 75, que apenas supera por uno a Hindú. Hay lugar para tres entre ellos cuatro y a la Academia, además de SIC, le quedan como adversarios Newman y Alumni.

“Viene pasándonos eso de arrancar mal los partidos. Tenemos la sensación de que el equipo está bien y muy fuerte de la cabeza para salir de esos momentos. Antes nos pasaba al revés: jugábamos bárbaro pero no estábamos tan bien de la cabeza y nos lo daban vuelta al final. Tenemos que mejorar”, analiza David antes del enfrentamiento con un oponente frente al cual las cebras perdieron cuatro de los últimos cinco cruces. “Tenemos espinas de años anteriores y lo vemos como una oportunidad”, se entusiasma.

Desde hace varias fechas, SIC entra a la cancha prácticamente sin margen de error. Ganó sus últimos cuatro compromisos, incluido un duelo directo con Los Tilos en La Plata. Una caída en el clásico comprometería la clasificación de un club que, desde 2019, siempre se hace presente en las semifinales. “Cuando nos salen las cosas somos un buen equipo. Vamos a tratar de ser nuestra mejor versión. Ellos tienen un pack muy pesado y fuerte y seguramente el partido va a definirse a lo último. Va a ser muy parejo”, puntualiza López Fleming, que acumula siete tries en el año.

El local estrenará tribunas laterales del lado de la calle Blanco Encalada. Entre las novedades más sobresalientes resalta el regreso de Benjamín Chiappe, el corpulento pilar derecho.