CASI le ganó 27-25 a Belgrano en la última jugada y sigue escolta en el Top 14

CASI venció por 27-25 a Belgrano Athletic en la última jugada del partido, en una tarde ventosa en San Isidro, y dio otro paso firme en su objetivo de clasificarse a las semifinales del Top 14 de URBA. El equipo de la Academia corrió siempre de atrás, pero se recuperó a tiempo y se mantiene como escolta de Newman a tres fechas del final de la etapa regular.

La recta final del torneo ya no da respiro. Pasó la última fecha libre y en las próximas cuatro jornadas CASI enfrentará a los otros tres semifinalistas de 2025 y a Alumni, uno de los protagonistas de 2026. "El fixture tocó así, hay que aceptarlo. Vamos a intentar ganar todos los partidos, no importa lo que tengamos enfrente. Jugamos contra nosotros mismos", planteó Eugenio Sartori, tercera línea y líder defensivo del equipo.

Belgrano, alejado de la pelea por las semifinales, presentó batalla como si estuviera en la contienda. Justo Echevarría se llevó los flashes en su debut como titular, con dos tries semejantes en diez minutos que pusieron a la visita 14-0 arriba. Atacó el intervalo de un primera línea tras un line-out y luego a la salida de un ruck.

La Academia viene padeciendo los inicios de los partidos, una tendencia que se repitió en las últimas fechas. "Últimamente tuvimos varios partidos similares", admitió Ignacio Larrague. "Por suerte, venimos levantándolos, de menor a mayor. Hoy nos agarraron de sorpresa y arrancamos 14-0 abajo. Es algo que está costándonos mucho. Sabemos que tenemos que corregirlo", reconoció el forward. En la misma línea opinó Sartori: "Sí, vienen costándonos los primeros minutos. Nos hicieron dos tries imprevistos. Sabíamos que iban a atacar por ahí y tuvimos fallas de comunicación y en los 1 vs. 1".

En varios tramos errático y desconectado, CASI empezó a construir a partir de su maul, una de las facetas a las que suele aferrarse cuando la dinámica no fluye. También, a su juego corto de forwards, con carreras fuertes que le generan confianza. El mejor hombre en ese aspecto es Larrague, el segunda línea de 2,01 metros y 137 kilos, fundamental en la batalla física. El exjugador de Jaguares desparramó a Santiago Villegas para anotar el primer try de su equipo.

El factor viento fue considerable en la tarde de San Isidro. El local mejoró en el juego territorial, pero desperdició tres lines en pleno ataque que le hicieron perder impulso. El brillante try de Pedro Arana puso bajo presión al anfitrión, pero el maul volvió a meterlo en el partido. La indisciplina (14 infracciones) y la toma de decisiones le jugaron una mala pasada al visitante, que tuvo un banco de lujo con los ingresos de Juan Penoucos, Francisco Lusarreta y Theo Blaksley.

A cuatro minutos del cierre, con ventaja de 25-20 y un penal a disposición a 25 metros del in-goal aunque esquinado, Belgrano decidió ir al line en lugar de patear a los palos para liquidar el encuentro. CASI resistió, recuperó la pelota con un contrarruck y construyó fase por fase hasta forzar el penal que le dio la chance de procurar un line-maul, su fórmula predilecta. "Fue pura decisión: confiar en el líder del line y la jugada que cantó. Era pensar cada uno en su rol en el maul y cruzar la línea", explicó Larrague. "Fue una batalla mental. Belgrano es un gran equipo. Nos quedaban cuatro partidos clave y ya pasamos el primero", valoró Sartori. Juan Akemeier tuvo templanza para acertar la conversión por el medio de la hache. El salteño acumula 302 puntos y es el máximo goleador del certamen.

Se trató de un triunfo celebrado con euforia por un club que intenta quebrar una serie de 21 años sin títulos de campeón. Una victoria crucial para sostenerse como escolta de Newman y llegar más holgado al clásico contra SIC, que tendrá otro sabor. "Siempre es especial, pero cuando toca así, cuando los puntos valen tanto, es el doble de importante. Ahora nuestro único objetivo es ese partido", destacó Larrague, uno de los experimentados de un club que sueña en grande, pero que tiene los pies sobre la tierra y se mantiene alerta en un cierre apasionante de la etapa regular del campeonato.