Terapia de fuego: cómo es el método chino que alivia contracturas con calor intenso

"Siento calor, pero no dolor", describe Iván Rey Olmos, deportista amateur de 27 años, al recordar cómo percibe su cuerpo durante una sesión de terapia de fuego. Aquejado por contracturas recurrentes que los masajes tradicionales no resolvían, un conocido le recomendó este método de origen chino que promete distender los dolores musculares en pocos minutos. "Lo probé por primera vez hace seis meses y hasta ahora las veces que fui me quitó contracturas que no podía calmar ni con pastillas", cuenta.

La medicina occidental no incluye esta práctica entre sus tratamientos ni es tan popular como otras terapias alternativas. Sin embargo, sus practicantes sostienen que cura el estrés, libera energía estancada y relaja la musculatura en profundidad.

Se trata de un método de la Medicina Tradicional China que aplica calor intenso y breve sobre zonas puntuales del cuerpo. El objetivo, explican, es "calentar" los meridianos para favorecer el movimiento del qi (energía) y de la sangre. Julio Daniel Guerrero, instructor en terapias integrales del Centro Juma Fitness, añade que combina los beneficios del masaje manual con la termoterapia profunda.

"Al activar las funciones de los órganos, nutrir la sangre y estimular la circulación sanguínea es posible eliminar factores patógenos y equilibrar el Yin y el Yang del organismo", informa el instituto naturópata MedChine, de Luxemburgo.

En la práctica, el fuego no toca la piel. El terapeuta genera una exposición breve al calor a través de capas de material, en general toallones, que se colocan sobre el cuerpo. "Se encienden de forma segura", asegura Guerrero.

Según el paper Terapias de Fuego y Beneficios Naturales, publicado por el Centro de Estudios y Terapias Alternativas de Xanco, México, el calor también surge de aceites esenciales de hierbas que se colocan sobre la piel para potenciar la relajación. "Tapamos al paciente de pies a cabeza para evitar que el fuego llegue a cualquier zona del cuerpo. Luego ponemos una de las toallas que asignaremos para prender fuego sobre los otros materiales, rociaremos alcohol con un atomizador y prenderemos fuego unos segundos", detallan.

"Así haremos unas 10 aplicaciones en las cuales cada vez que apaguemos el fuego haremos presiones sobre la espalda y la mezcla que se colocó hará que broten las propiedades de los activos", continúan.

Algunos promueven el método como "masaje imperial de fuego" o "terapia de toallas de fuego", aunque emplean la misma metodología. El escrito destaca que la terapia es capaz de mejorar la respuesta del sistema inmune al trabajar sobre el canal Du Mai, uno de los meridianos extraordinarios de la medicina china que va desde la zona pélvica hasta la cabeza.

El éxito de esta práctica no radica solo en el calor y los aceites. Desde tiempos remotos, el fuego ocupó un lugar central en la vida humana: las primeras comunidades lo usaban para cocinar, calentarse y protegerse. Investigaciones publicadas en PubMed demostraron que el parpadeo de las llamas puede desencadenar una respuesta de relajación capaz de disminuir la presión arterial y el ritmo cardíaco, y de aumentar la producción de serotonina.

¿Hay que estar adolorido para someterse a la terapia? Guerrero explica que "si bien es altamente efectiva para contracturas crónicas, dolores lumbares o musculares, la terapia funciona excelente como terapia preventiva y de bienestar".

Sobre la rigurosidad del profesional a cargo, el instructor remarca que hay que asegurarse de que el terapeuta cuente con preparación y experiencia en el manejo de terapias térmicas y de bioseguridad. "También es importante transmitirle al paciente calma, atención e intención durante la sesión", enfatiza.

El kinesiólogo especializado en Tratamiento del Dolor con Acupuntura y Cuppings, Chung Yuan Fann, advierte que no se recomienda la aplicación de terapias que usen alcohol o fuego en embarazadas, pacientes con problemas cardíacos o presión arterial alta, afecciones renales, cuadros febriles o infecciones, lesiones en la piel y várices expuestas o problemas severos de circulación sanguínea.