Terremoto en Colombia: por qué no está vinculado al de Venezuela y qué esperar

Un terremoto de magnitud 7.4 sacudió este lunes a Colombia, con epicentro a unos 103 kilómetros de profundidad, y se sintió en varias ciudades del país e incluso en Ecuador y Panamá. El movimiento, ocurrido a las 7.34 (9.34 de Argentina), dejó al menos 111 muertos y provocó el estado de “desastre nacional”. La cercanía temporal con los sismos que afectaron a Venezuela en agosto (de 7.2 y 7.5) llevó a especular sobre un posible vínculo, pero los especialistas consultados por Clarín descartan esa relación.

El geólogo Eduardo Malagnino, doctor en Ciencias Geológicas y profesor de la UBA, explicó que los dos eventos responden a procesos geotectónicos distintos. En Colombia, el movimiento se origina por la subducción de la Placa de Nazca bajo la Placa Sudamericana, mientras que en Venezuela interviene la falla de Boconó, en el contacto entre las placas Sudamericana y del Caribe. “En el caso de Colombia, el fondo del Océano Pacífico se está metiendo debajo de la Placa Sudamericana. Se llama subducción en geología. Eso hace que empiece una fricción importante de la placa oceánica. Se empieza a acumular energía elástica, hasta que se vence la resistencia que tiene la roca y ahí se produce el sismo”, detalló Malagnino.

La profundidad del sismo colombiano (103 km) contrasta con los de Venezuela, que ocurrieron a 22 y 10 kilómetros de la superficie. Según Malagnino, los sismos de subducción suelen ser “más destructivos”, aunque la profundidad atenúa el impacto en la superficie. “Este tipo de movimiento de subducción genera, por ejemplo, en el caso de la misma Placa de Nazca, pero a la altura de Chile, sismos de hasta 9.5, que fue el máximo que se registró. El nivel de destrucción que pueda alcanzar va a depender mucho de la característica que tenga la urbanización, la edificación, por ejemplo, en los sitios donde se produce este tipo de sismicidad”, agregó.

En cuanto a las réplicas, el sismólogo Gustavo Ortiz, director del Observatorio Sismológico CONICET-UNSJ, señaló que “luego de que ocurre un terremoto de estas magnitudes siempre van a haber réplicas, e incluso las réplicas pueden ser de magnitudes que puedan llegar a sentirse”. Ortiz indicó que pueden ocurrir durante semanas o incluso meses, aunque en este caso, al ser un sismo profundo, “las réplicas que ocurran en ese sector pueden llegar a ser imperceptibles”.

Por otra parte, el volcán Puracé, en el departamento del Cauca, hizo una emisión de cenizas y gases en coincidencia con el terremoto. Malagnino explicó que en los procesos de subducción, el agua y los sedimentos arrastrados se funden y generan magma que puede ascender por las fracturas, desencadenando actividad volcánica. “Es probable que un sismo genere nuevas fracturas en áreas donde hay cámaras magmáticas próximas a la superficie o volcanes que están en un estado activo y se desencadene en ese momento un episodio de esta naturaleza”, afirmó.

El experto también aclaró que la posibilidad de un tsunami quedó descartada, ya que “si en los primeros minutos u horas no se produjo ningún evento de esa naturaleza, ya se descarta totalmente que se vaya a producir”.