Toyota convirtió su falta de personal en Zárate en un programa que ya egresó a 212 jóvenes

La planta de Toyota en Zárate tenía puestos que no lograba cubrir porque los postulantes no llegaban con el secundario completo. La automotriz transformó ese problema en Educate, un programa que desde 2018 beca a jóvenes de barrios vulnerables para que terminen la escuela. Por el plan pasaron 226 jóvenes y egresaron 212, el 93,8% de finalización.

De los egresados, más de 40 consiguieron trabajo formal en Toyota o en alguna de sus empresas proveedoras: uno de cada cinco. La beca mensual es hoy de 391.200 pesos, equivalente a un salario mínimo, vital y móvil, y se cursa en doble turno en aulas de la Universidad Popular de Zárate.

“En Zárate, donde está la planta, no conseguíamos gente para trabajar que tuviera el secundario completo”, explica Patricia Di Renzo, jefa de Relaciones con la Comunidad de Toyota. Cuando la empresa ofrecía empleo, había vacantes que quedaban sin cubrir porque los candidatos no alcanzaban el piso de conocimientos que se espera de alguien que terminó la secundaria.

La historia de Juan Núñez resume el recorrido. Creció en el barrio Santa María, en San Miguel, junto a sus 10 hermanos. Dejó la escuela para trabajar, hizo changas en un taller y después entró en una fábrica de plástico que terminó quebrando. Con una hija de cuatro años y sin empleo, empezó a vender tortillas por la calle. “Necesitaba un empleo formal, pero me postulaba y nadie me aceptaba”, recuerda.

Un mediodía de 2018 le avisaron por teléfono que había quedado seleccionado para terminar el secundario y que una empresa le iba a pagar todos los meses mientras cursara. “No podía creer que fueran a pagarme por estudiar. Cuando las cosas son muy buenas, uno desconfía”, cuenta. Hoy es uno de los 15 egresados que trabajan en la automotriz, que tiene 8.000 empleados. Con ese empleo pasó de vender tortillas a pagarle un colegio privado y una academia de inglés a su hija.

Quienes coordinan Educate ven repetirse las razones que llevan a abandonar los estudios: la maternidad o paternidad tempranas, el trabajo antes de tiempo, el consumo problemático, los problemas de salud mental y la falta de acompañamiento en la casa. Di Renzo menciona también violencia, adicciones y abusos. El dato de fondo: el 42% de los chicos que viven en barrios populares del AMBA no termina el secundario, según los índices educativos que miden el acceso y la permanencia en la escuela.

“Hay chicos que nos dicen: ‘Yo prefiero estar acá antes que en mi casa’. Cuando te dicen algo así, es bravo”, revela Di Renzo.

El programa nació en 2018 con cinco sedes —San Miguel, Escobar, Pilar, Zárate y Campana— y algo más de 100 alumnos. Hoy funciona solo en Zárate, con un grupo de 25 jóvenes. Se inscribe como un centro del Plan Fines, la política del Ministerio de Cultura y Educación de la Provincia para que jóvenes y adultos terminen la educación básica. Los egresados reciben el título de Bachiller con Orientación en Administración y Especialización en Microemprendimientos.

La cursada arranca a las 8 y se extiende hasta las 16. A la mañana se dictan las materias oficiales; a la tarde, talleres a cargo de empleados voluntarios de Toyota: armado de currículum pensado para los filtros automáticos que usan las empresas, educación financiera, seguridad e higiene laboral, primeros auxilios, nutrición y nociones de mecánica.

La mayoría de los alumnos tiene entre 18 y 25 años, aunque este año hay una estudiante de 31 y otra de 35. Muchos vuelven por sus hijos, porque no pueden ayudarlos con las tareas. Otros buscan un trabajo mejor o quieren seguir estudiando y les falta el título: uno sueña con ser chef, otro con perfeccionarse en mecánica, dos ya tienen barberías. Para varios es la única chance de terminar la escuela, porque los bachilleratos de adultos son nocturnos y quien tiene hijos no siempre puede cursar de noche.

La coordinadora Gimena Chelini sostiene el engranaje. Si alguien falta, pregunta qué pasó. Si un alumno llega sin dormir porque trabajó de noche o porque su hijo tuvo fiebre, puede entrar en la segunda hora y no pierde el día. “Ya dejaron una vez y no queremos que vuelvan a dejar”, dice. Toyota aporta tres recursos: la coordinación, la beca y los voluntarios. Los salarios de los docentes del turno mañana los paga el Estado provincial, y las aulas y la infraestructura las cede la Municipalidad de Zárate.

Para Juan, lo que más importó no fue una materia ni un contenido. “Estaban presentes”, destaca. El programa también comparte el listado de egresados con las empresas proveedoras cuando buscan personal, un ecosistema que suma otros 30.000 puestos de trabajo.