Un avión militar se estrelló en Atenas durante una exhibición: murieron los pilotos

Dos pilotos de la Fuerza Aérea Griega murieron este sábado cuando un avión de combate se estrelló durante una exhibición aérea en la Semana Aeronáutica de Atenas. El accidente ocurrió en la base aérea de Tanagra, a 60 kilómetros al norte de la capital griega, sin que se registraran heridos entre los asistentes.

El avión, un F-4 Phantom, acababa de despegar cuando perdió altitud repentinamente y se estrelló, según constató un periodista de la cadena pública ERT presente en el lugar. La aeronave explotó ante los miles de espectadores que habían acudido al espectáculo Athens Flying Week, y el incendio resultante envió columnas de humo negro al aire.

El primer ministro griego, Kyriakos Mitsotakis, expresó sus condolencias: "El sentimiento de dolor es generalizado, y nuestros pensamientos están con las familias de los dos pilotos que perdimos". Añadió que el accidente es "un recordatorio del peligro diario que enfrentan los aviadores de Grecia, que permanecen en constante alerta para proteger los cielos".

Funcionarios de la Fuerza Aérea informaron que los cuerpos de los dos pilotos fueron localizados sin vida durante una operación de rescate, que en las primeras etapas se vio obstaculizada por el incendio. Cada uno de ellos contaba con miles de horas de experiencia de vuelo, según fuentes militares.

El ministro de Defensa Nacional, Nikos Dendias, confirmó la muerte de ambos pilotos y ordenó un período de tres días de luto para las Fuerzas Armadas, desde hoy sábado hasta el lunes. Más de diez aviones y helicópteros de descarga de agua ayudaron a 85 bomberos a contener el incendio, que se mantuvo a cierta distancia del área de observación.

Imágenes de video del accidente mostraron una columna de humo elevándose desde el punto del impacto, seguida de una segunda explosión, más grande, que ocurrió cerca mientras el avión se desintegraba. El ministro de Defensa de Chipre, Vasilis Palmas, llamó a su homólogo griego para expresar las condolencias de su gobierno.

Los organizadores del evento cancelaron el resto de la programación prevista para el fin de semana.