Jean-Claude Van Damme vuelve al cine de artes marciales con Katana, un thriller en Japón

Jean-Claude Van Damme vuelve al cine de artes marciales. A los 66 años, el actor belga protagonizará Katana, un thriller de acción ambientado en Japón en el que interpretará a un ex campeón mundial de lucha obligado a regresar a la violencia para enfrentar a la yakuza. La película estará escrita y dirigida por Jeremy Zag, el creador de la franquicia animada Miraculous.

El anuncio confirma el regreso de una de las figuras más reconocibles del género, famoso por sus patadas giratorias y sus combates espectaculares. El proyecto combina su experiencia con la mirada de un director que lleva tres décadas practicando karate kyokushin y que lo señala como su referente desde la adolescencia.

La historia seguirá a un antiguo campeón que dejó atrás un pasado oscuro para construir una nueva vida como padre. Su tranquilidad se rompe cuando su hija es secuestrada por la yakuza en Japón, lo que lo empuja a recuperar habilidades que creía abandonadas. El argumento retoma una fórmula clásica del cine de acción: el luchador retirado, la familia amenazada y una última misión.

Zag explicó que su intención es reunir la fuerza de Contacto sangriento, la tensión de Venganza y la energía de John Wick. Las tres referencias permiten imaginar el tono: espectáculo de artes marciales, el componente emocional de un padre dispuesto a todo y una acción física intensa y coreografiada. También anticipó que el código de honor de los samuráis y los combates con katanas serán parte esencial de la propuesta, junto con la belleza y la oscuridad de Japón.

El vínculo entre ambos va más allá de lo profesional. El realizador reconoció que fue Van Damme quien despertó su interés por entrar a un dojo, y que dirigirlo representa el cumplimiento de una aspiración personal. Su pasión por el anime japonés, que influyó en el nacimiento de Miraculous, ahora se traslada a una producción de acción real pensada para un público internacional. La conexión entre el cine de acción y las adaptaciones de animación ya tuvo otros cruces recientes, como el regreso de Jensen Ackles como Dean Winchester en cómic.

El director presentó Katana como la oportunidad de hacer juntos una última gran película de artes marciales, concebida como celebración del género y homenaje a la trayectoria del actor. La expresión no implica una retirada definitiva: refleja las intenciones creativas del proyecto y el carácter especial que ambos quieren darle. Tampoco es la primera vez que intentan trabajar juntos: en 2022 se anunció What's My Name?, una producción sobre la carrera del intérprete, que habría evolucionado hasta convertirse en esta nueva película.

El reparto apunta a reforzar la verosimilitud de los combates. Junto a Van Damme participarán deportistas profesionales como Melsik Baghdasaryan, luchador armenio de artes marciales mixtas, y Cyril Benzaquen, campeón francés de muay thai y kickboxing. La intención es aprovechar las habilidades de especialistas reales en lugar de limitarse a los trucos de cámara.

El regreso de Van Damme se suma a una temporada de proyectos nostálgicos en Hollywood, con franquicias de acción y animación que vuelven a la pantalla. En ese contexto, Street Fighter también regresa al cine con una nueva adaptación, lo que muestra el interés de los estudios por recuperar marcas reconocidas para el público adulto.

La película todavía no tiene fecha de estreno confirmada. La producción se encuentra en etapa de desarrollo y el rodaje se realizaría en Japón, según lo anticipado por el equipo. Para los seguidores del género, el atractivo está en ver al actor belga en un papel que combina su destreza física con una historia de redención familiar.