Walter Samuel deja el cuerpo técnico de la Selección y Scaloni sigue sin definir su continuidad

Walter Samuel dejará el cuerpo técnico de la Selección argentina a partir del año próximo para iniciar su carrera como entrenador principal, según confirmaron fuentes del entorno del staff. La decisión del exdefensor de 48 años es independiente de lo que resuelva Lionel Scaloni, cuyo contrato con la Asociación del Fútbol Argentino vence el 31 de diciembre y todavía no fue renovado.

La salida de Samuel obliga a reestructurar el cuerpo técnico campeón del mundo en Qatar 2022 y subcampeón en Estados Unidos, México y Canadá 2026, en un contexto de incertidumbre por la continuidad del entrenador.

El cordobés fue durante ocho años el ayudante de campo principal de Scaloni, por encima de Pablo Aimar y Roberto Ayala. Tenía participación directa en la preparación de las jugadas de pelota parada y era uno de los principales laderos del entrenador en las decisiones tácticas y estratégicas.

Samuel reemplazó a Scaloni en el banco ante Perú por la Copa América de 2024, cuando el DT fue suspendido por la Conmebol, y también lo sustituyó en la conferencia de prensa posterior a otro duelo ante Perú en noviembre de ese año, en la Bombonera.

Si finalmente renueva, Scaloni deberá buscar un nuevo ayudante. Uno de los nombres que se baraja es el de Diego Placente, actual técnico de la Sub 20, que dirigirá a un combinado Sub 19 en los Juegos Suramericanos de Santa Fe, entre el 16 y el 23 de septiembre.

Pero antes deberá resolverse la cuestión central: si el propio Scaloni quiere seguir. El entrenador no dio señales concretas sobre qué hará, pese a que en la AFA entendían que las dudas planteadas tras la final perdida ante España respondían al golpe de aquella derrota y que a esta altura el panorama estaría más claro.

La intención del presidente de la AFA, Claudio Tapia, es conversar con el técnico cuando regrese al país y se instale en Ezeiza para preparar los amistosos de la próxima fecha FIFA. Por ahora no hay indicios de que el acuerdo esté encaminado hacia una renovación.

Samuel se incorporó a la Selección en agosto de 2018, durante el interinato de Scaloni tras la salida de Jorge Sampaoli. El cordobés se encontraba en Europa, donde había comenzado a trabajar como ayudante después de retirarse del fútbol en 2016. Meses después se integró al cuerpo técnico de Stefano Pioli en Inter y a mediados de 2017 se sumó al staff de Pierluigi Tami en Lugano, Suiza.

Cuando Scaloni tomó la Selección mayor y Aimar se mantuvo al frente de la Sub 17, necesitó sumar un colaborador y eligió a Samuel, con quien tenía una relación de años: fueron compañeros en las inferiores y en la Primera de Newell's, campeones del mundo juveniles en Malasia 1997 y compartieron un tramo en la Selección mayor.

Durante estos ocho años, Samuel recibió propuestas del fútbol italiano y suizo y algunos sondeos desde la Argentina, entre ellos de Boca. Siempre privilegió su lugar en la Selección, aunque desde hacía tiempo tenía la intención de iniciar su propio camino como entrenador. Ahora consideró que llegó el momento.

Su decisión coincide con el cierre de una etapa. Con Scaloni todavía en duda, Argentina deberá comenzar de todos modos un proceso diferente: ya sin Lionel Messi ni Nicolás Otamendi y posiblemente sin otros integrantes de la generación campeona del mundo, con nuevos objetivos y la necesidad de reconstruir parte de la estructura que acompañó al equipo durante los últimos años.

Antes del Mundial, tanto en la AFA como alrededor del entrenador daban cuenta de negociaciones avanzadas para extender el vínculo. Scaloni había dejado entrever en sus últimas conferencias en Buenos Aires que su intención era seguir y que existía un diálogo entre su representante, Matías Aldao, y Tapia para definir los términos del acuerdo.

Todo cambió después de la derrota ante España, cuando el propio entrenador puso en duda su permanencia. A casi dos meses de aquel partido, la situación sigue sin definirse, lo que alimenta la preocupación dentro de la AFA y da lugar a distintas versiones sobre lo que vendrá.

Más allá de lo económico, que también forma parte de la negociación, en la AFA aseguran estar dispuestos a realizar un esfuerzo importante para retenerlo y niegan que exista una deuda con el plantel por los premios del Mundial: explican que todavía no fueron abonados, pero que se encuentran dentro de los plazos establecidos.

La principal incógnita alrededor de Scaloni pasa por la energía y la motivación para encarar un nuevo período. Argentina deberá reconstruir buena parte de su equipo y lo hará con un calendario todavía por resolver. La Selección ya tiene asegurada su participación en el Mundial 2030 por ser uno de los países anfitriones de los partidos inaugurales y FIFA todavía no confirmó si participará de las eliminatorias sudamericanas.

En ese contexto, una de las ideas para lo que viene sería elevar la exigencia de los amistosos para mantener al equipo competitivo y evitar rivales de menor jerarquía. Con la mira puesta en la Copa América 2028 y en el Mundial 2030, habrá futbolistas importantes que probablemente ya no formen parte del proyecto.