A 25 años del 11-S, alertan por el desmantelamiento antiterrorista bajo Trump

Un cuarto de siglo después de los atentados que dejaron casi 3000 muertos, la amenaza terrorista contra Estados Unidos cambió de forma y de protagonistas. Al-Qaeda, la organización que Osama ben Laden convirtió en símbolo del jihadismo global, ya no ocupa el centro de la preocupación de los norteamericanos, hoy más atentos al terrorismo doméstico. Su actual líder, Saif al-Adel, es un desconocido para la mayoría.

El escenario preocupa a los especialistas. La Casa Blanca de Donald Trump puso el foco de su política de seguridad en los cárteles latinoamericanos por sobre el jihadismo y avanza con el desmantelamiento de las estructuras antiterroristas creadas tras el 11 de septiembre de 2001, una decisión que genera cuestionamientos en el ámbito académico y de inteligencia.

“Estados Unidos conmemora el aniversario del peor atentado terrorista perpetrado en su territorio con una alarmante falta de preparación para hacer frente a nuevas amenazas cada vez mayores y a otras antiguas que resurgen”, señalaron Bruce Hoffman, profesor de Georgetown y exmiembro de la comisión independiente del Congreso que revisó la respuesta del FBI después del 11-S, y Farah Pandith, exdiplomática, en un artículo publicado por el Council on Foreign Relations.

Tras 2001, Al-Qaeda se debilitó por los ataques norteamericanos y vio nacer desde sus entrañas al Estado Islámico (ISIS), que tuvo su auge a mediados de la década pasada con la creación de un califato en Siria e Irak y se convirtió en su principal rival. Hoy ambos grupos están en una posición más frágil, con sus cúpulas golpeadas y descentralizados en filiales fuertes en África, Medio Oriente y el sur de Asia.

El último reporte anual de la comunidad de inteligencia de Estados Unidos, difundido en marzo, advirtió que, pese a ese debilitamiento, Al-Qaeda e ISIS todavía representan una amenaza, sobre todo por su capacidad de radicalización online. El documento menciona a Al Qaeda en la Península Arábiga (AQAP), en Yemen, y a las ramas de ISIS en el sur de Asia (ISIS-K) y en Siria como “los grupos con mayor probabilidad de apoyar complots en el extranjero”. Según el informe, Al-Qaeda cuenta con hasta 18.000 miembros en el mundo e ISIS con hasta 28.000.

“Sus ambiciones globales no desaparecieron”, advirtió a LA NACION Suat Cubukcu, profesor adjunto especializado en terrorismo de la American University, en Washington. En la misma línea, Sajjan M. Gohel, doctor en Historia Internacional de la London School of Economics, explicó que, si bien “ninguno de esos grupos tiene actualmente la capacidad de planificar y ejecutar ataques a gran escala”, el terrorismo opera “por ciclos”. “Si se baja la guardia, estos grupos aprovechan la oportunidad para recuperar impulso; encuentran margen de maniobra y desarrollan métodos para crecer y reorganizarse”, sostuvo.

Los informes de inteligencia colocan en el centro de la preocupación los posibles ataques de los llamados “actores solitarios”, personas que pueden cometer atentados inspirados por la ideología jihadista u otros extremismos. La radicalización online de los “lobos solitarios” fue uno de los cambios fundamentales del último cuarto de siglo: los jihadistas sofisticaron el uso de las redes sociales para reclutar, aprovechando los algoritmos, las herramientas de inteligencia artificial y una audiencia cada vez más cautiva, sobre todo entre los jóvenes.

“Los actores solitarios son difíciles de identificar, ya que pueden tener poco o ningún contacto directo con una organización establecida. Asimismo, pueden utilizar métodos fácilmente accesibles, como armas de fuego, vehículos, explosivos improvisados o incluso drones armados”, afirmó Cubukcu, para quien estos ataques inspirados representan el escenario “más probable” dentro de Estados Unidos.