Alcaraz avanzó en Tokio por el retiro de Shapovalov y va por un puesto en la final ante Munar

El español Carlos Alcaraz, número 3 del ranking mundial, se clasificó a las semifinales del Abierto de Japón, el ATP 500 que se disputa en Tokio, después de que el canadiense Denis Shapovalov se retirara cuando el partido estaba 7-6 (7-3) y 2-1 en favor del murciano. El norteamericano sufrió una lesión en la parte superior del muslo derecho en el primer game del segundo set y, pese al esfuerzo, no pudo continuar.

Tras el retiro, Alcaraz firmó en la cámara de la cancha: “Regresa pronto Denis”, en la tradicional ceremonia que hacen los ganadores de los partidos. El español, vigente campeón del torneo, se enfrentará a su compatriota Jaume Munar, número 64 del mundo, por un lugar en la final.

Munar se metió entre los cuatro mejores tras eliminar al francés Kyrian Jacquet, 86º del ranking. El historial entre los dos españoles está 3-1 en favor de Alcaraz: Munar ganó el único partido que disputaron en las semifinales de Marbella 2021, sobre polvo de ladrillo. En el cruce más reciente, en los octavos de final de Queen’s 2025, sobre césped, Munar exigió a Alcaraz en un partido de tres sets que se estiró a tres horas y 24 minutos, con victoria de Carlos por 6-4, 6-7 (7-9) y 7-5.

Aunque el encuentro terminó de manera abrupta por la lesión de Shapovalov, Alcaraz mostró varias de sus virtudes sobre la superficie dura del Ariake Colosseum. La variedad de golpes del canadiense, capaz de cambiar el ritmo con un talento asombroso, exigió al exnúmero 1, que apenas está jugando su segundo torneo oficial después de pasar cuatro meses inactivo por una lesión de muñeca derecha. El otro torneo fue el US Open, donde alcanzó los cuartos de final.

Shapovalov tuvo un quiebre de ventaja en dos oportunidades y llegó a disponer de una pelota de set, pero Alcaraz fue tenaz y se convirtió en escapista. “Mi servicio fue un poco frustrante. No podía encontrar el golpe: sufrí en casi todos mis turnos de saque”, dijo Alcaraz, quebrado hasta en tres ocasiones en el primer parcial. “Pero estoy satisfecho con la forma en que he respondido tras cada rotura. Fue un buen primer set. Hubo buenos puntos, buenos peloteos”, apuntó el español.

Alcaraz busca convertirse en el primer jugador capaz de retener el título en Tokio desde que lo consiguiera Pete Sampras entre 1993 y 1994. El europeo reconoció que “todavía estoy lejos de donde quiero estar”. Y agregó: “Pero estoy haciendo cosas fantásticas sobre la cancha. Los entrenamientos están saliendo bien y hago todo lo que puedo cuando juego los partidos. La competición y los entrenamientos son cosas muy diferentes, pero tenés que encontrar una manera de ganar y lo estoy haciendo”.

La otra semifinal de Tokio la disputarán el checo Jiri Lehecka (23°) ante el monegasco Valentin Vacherot (18°).