Gael Monfils será capitán de Francia en Copa Davis tras retirarse del tenis

Gael Monfils fue anunciado este sábado como nuevo capitán del equipo francés de Copa Davis, según confirmó la Federación Francesa de Tenis (FFT). El tenista de 40 años, retirado de la actividad profesional el mes pasado, sucede en el cargo a Paul-Henri Mathieu, que lo ocupó durante los últimos tres años.

El anuncio llega después de una temporada de despedida y de meses complicados en lo personal: su separación de la tenista ucraniana Elina Svitolina, anunciada por ella en redes sociales, y su retiro formal del circuito el 26 de octubre.

"Es un inmenso orgullo convertirme en capitán de la selección francesa", afirmó Monfils en el comunicado difundido por la FFT. "Quiero construir un verdadero proyecto colectivo y crear la dinámica que nos permita ir a ganar títulos juntos", completó el exjugador.

La "Pantera" cierra así una carrera de 22 años en el tenis profesional, en la que conquistó 13 títulos ATP y alcanzó dos semifinales de Grand Slam: Roland Garros en 2008 y el US Open en 2016. Su vínculo con la Copa Davis, sin embargo, quedó marcado por la ausencia de un título.

Integrante de la generación conocida como los Cuatro Mosqueteros junto a Richard Gasquet, Jo-Wilfried Tsonga y Gilles Simon, disputó las finales de 2010 y 2014 pero no pudo ganarlas. Ahora tendrá la chance de buscar ese trofeo desde otro lugar, el del banco.

Su retiro se concretó de manera discreta: se bajó de la lista de jugadores en actividad ante las autoridades antidopaje y confirmó la decisión el 26 de octubre. Se esperaban apariciones suyas en Lyon y en el Masters 1000 de París, certamen al que igual asistió esta semana y donde dejó un mensaje afectuoso a su hija Skai.

El nuevo rol le dará margen para adaptarse: Francia no volverá a competir en la Copa Davis hasta febrero de 2027, ya que no se clasificó para las Finales que se disputan en Bologna. El calendario le ofrece varios meses para armar el equipo y definir su primer convocatoria.

La transición de Monfils se da en un contexto personal delicado, marcado por su ruptura con Svitolina tras ocho años de relación. La noticia de la separación, confirmada por la propia tenista en redes, coincidió con el cierre de su carrera como jugador.

Con su designación, la FFT apuesta a una figura de enorme popularidad para renovar el proyecto de un seleccionado que busca volver a pelear por el título. La Copa Davis, que Francia ganó por última vez en 2017, sigue siendo la cuenta pendiente de una generación que no logró levantarla.