Anthropic asegura que su laboratorio de biología ya halló un "sistema enzimático" similar a CRISPR

Anthropic anunció que su laboratorio de biología húmeda, ubicado en el Área de la Bahía de San Francisco, ya produjo lo que considera un hallazgo relevante: un nuevo "sistema" enzimático con propiedades "que recuerdan a CRISPR", según describió la propia compañía. El descubrimiento fue posible gracias a su modelo de inteligencia artificial Claude, que trabajó durante 21 horas seguidas.

CRISPR es un sistema inmune natural que las bacterias usan para defenderse de los virus y que derivó en una tecnología de edición genética ampliamente utilizada por investigadores de todo el mundo. Lo que Anthropic afirma haber encontrado es un sistema enzimático hasta ahora desconocido, escondido en el ADN de bacteriófagos, virus que infectan y se replican dentro de bacterias.

Según los investigadores de la empresa, este sistema se comporta de manera parecida a CRISPR porque puede "realizar operaciones como cortar, copiar y pegar ADN". La novedad, sin embargo, deberá ser validada por la comunidad científica antes de que se confirme su verdadero alcance.

El propio CEO de Anthropic, Dario Amodei, reconoció que el hallazgo se apoya en trabajos previos y que un equipo de la Universidad de Stanford ya había descubierto un sistema "que en algunos aspectos es similar al que encontró Claude". Así lo escribió en su cuenta de X.

Pero Amodei y la compañía no se limitan a destacar el descubrimiento. También remarcan que fue encontrado "mayormente, aunque no del todo, por Claude". El laboratorio se estableció esta primavera boreal y, según la empresa, el modelo revisó datos con unos 950 agentes que consumieron 210 millones de tokens.

El anuncio llega en un momento particular. Días atrás, varios CEOs del sector, incluido Amodei, admitieron públicamente que los modelos de inteligencia artificial se volvieron tan capaces y potencialmente peligrosos que la industria debe frenar y desarrollar procedimientos de prueba de seguridad. Dos empleados de Anthropic habían advertido antes que existe el riesgo de que la IA pueda causar daños catastróficos.

El propio Amodei dijo que uno de sus mayores temores es que la inteligencia artificial se use para bioterrorismo. Aun así, sostiene que la IA podrá "curar la mayoría de las enfermedades en 5 a 10 años". Para la compañía, los beneficios justifican los riesgos.

Quizás la revelación más importante no sea el hallazgo en sí, sino que el laboratorio no dejó a Claude suelto. Los experimentos físicos los hicieron personas. "Nuestro laboratorio, ubicado en el Área de la Bahía, parece un laboratorio de biología molecular típico. Hacemos investigación que involucra solo los niveles más bajos de riesgo de bioseguridad (BSL-1 y BSL-2) y no manipulamos patógenos que puedan infectar a humanos. Todo el trabajo de laboratorio lo realizan científicos humanos", afirmó la empresa.

La investigación biológica asistida por inteligencia artificial tampoco es exclusiva de Anthropic. Investigadores de Stanford publicaron un trabajo sobre el uso de modelos de lenguaje y CRISPR. En la Universidad de California en San Francisco usaron IA para diseñar enzimas desde cero. Google lanzó su primera herramienta de investigación biológica con IA, AlphaFold, en 2020.

Amodei no descartó un laboratorio de biología totalmente automatizado en el futuro. "Eventualmente podría ser posible que Claude realice los experimentos de manera segura controlando equipos de laboratorio de forma autónoma, con las salvaguardas adecuadas, pero hoy no lo estamos haciendo", sostuvo.