Carnosaur, la película de dinosaurios que se estrenó antes que Jurassic Park y casi nadie recuerda

En 1993, un mes antes del estreno de Jurassic Park, llegó a los cines otra película de dinosaurios que buscó capitalizar el mismo furor: Carnosaur. La cinta de terror, dirigida por Adam Simon y producida por Roger Corman, se adelantó cuatro semanas al film de Steven Spielberg con la intención de ganarle de mano, pero terminó pasando casi inadvertida para el público.

El contraste fue brutal. Jurassic Park se convirtió en un fenómeno global y llegó a ser la película más taquillera de la historia hasta que Titanic le quitó el puesto en 1997. Carnosaur, en cambio, recaudó 1,7 millones de dólares con un presupuesto de 850.000 dólares, una cifra que alcanzó para producir dos secuelas, estrenadas en 1995 y 1996.

La diferencia de presupuesto explica buena parte del resultado: la producción de Corman costó 75 veces menos que la de Spielberg. También hubo una distancia enorme en el tono. Mientras Jurassic Park apostó a la aventura y la ciencia ficción para todos los públicos, Carnosaur se inclinó por el terror y quedó catalogada para mayores de 18 años.

Las coincidencias, sin embargo, eran notorias. Al igual que Jurassic Park, la trama sigue a una científica que logra devolver la vida a los dinosaurios, y la historia se basa en una novela de ciencia ficción homónima. En ambos casos, el experimento se escapa de las manos y los animales extintos siembran el terror entre los humanos.

La novela de John Brosnan, publicada bajo el seudónimo de Harry Adam Knight, es anterior en seis años a la obra de Michael Crichton. El propio autor contó cómo nació la idea: "En 1983, un colega periodista cinematográfico, Alan Jones, regresó de una visita a Hollywood con la noticia de que la próxima gran tendencia de Hollywood serían las películas de dinosaurios. Me dijo que había un montón de imágenes de dinosaurios sobre las mesas".

"Así que inmediatamente se me ocurrió un plan astuto y urdí un plan para crear dinosaurios genéticamente modificados en un zoológico privado propiedad de un aristócrata trastornado en las profundidades de Cambridgeshire", agregó Brosnan. Su amigo se equivocó en el timing, pero cuando Jurassic Park llegó ocho años después, los derechos de Carnosaur fueron adquiridos por Corman, que la produjo como un ataque directo al film de Spielberg.

La jugada no salió como esperaban. Jurassic Park no solo arrasó en taquilla, sino que dio origen a una franquicia que sigue viva más de tres décadas después, con nuevas entregas de Jurassic World en desarrollo. Carnosaur, en cambio, quedó como una rareza de culto que pocos recuerdan.

El caso se suma a otras historias de películas que buscaron subirse a una ola y terminaron opacadas. En el terreno del cine de género, hay casos de films malditos o censurados que, con los años, encontraron una segunda vida, como la película que el Vaticano condenó y llega restaurada. También hay directores que sueñan con revisitar grandes franquicias, como Mike Flanagan y su idea de un Jurassic Park de terror.

Más de 30 años después, la anécdota de Carnosaur sigue mostrando que adelantarse al estreno de un gigante no garantiza nada. La película de Corman se estrenó primero, costó una fracción y apostó al terror, pero el público eligió otra cosa.