Condenan a exjefe de submarinos por la tragedia del ARA San Juan: 3 años de prisión

El Tribunal Oral en lo Criminal Federal de Río Gallegos dio a conocer este viernes los fundamentos de la sentencia que condenó a tres años de prisión, de ejecución condicional, al capitán de navío Claudio Javier Villamide, quien conducía la Fuerza de Submarinos en el momento de la tragedia del ARA San Juan, ocurrida en 2017 en el Atlántico Sur. El fallo, de 767 páginas, se centró en la responsabilidad de la cadena de mandos y en el principio de confianza.

Por unanimidad, el tribunal absolvió al contralmirante Luis Enrique López Mazzeo, excomandante de Alistamiento y Adiestramiento de la Armada, y a los capitanes Héctor Aníbal Alonso y Hugo Miguel Correa. Los jueces Mario Reynaldi, Enrique Nicolás Baronetto y Luis Alberto Giménez basaron su decisión en las casi 30 audiencias realizadas entre marzo y julio, en las que declararon 96 testigos.

El voto mayoritario, redactado por el juez Reynaldi y acompañado por Baronetto, sostuvo que Villamide, como garante de control, tenía la obligación de asegurar que las operaciones se mantuvieran dentro del riesgo permitido. Según el fallo, el excomandante autorizó la patrulla a sabiendas de las severas deficiencias del submarino, que acumulaba 26 meses sin dique seco, 33 tareas pendientes y carecía de insumos de supervivencia reglamentarios.

El tribunal aplicó la teoría de la multicausalidad para explicar el naufragio. El auditor Eduardo Pérez Bacchi declaró que el siniestro “no fue producto de un evento fortuito, sino el resultado de la alineación de fallas en las sucesivas capas de control que debían proteger la unidad y su dotación”. Agregó que la degradación del material y la disminución de las horas de adiestramiento incrementaron la probabilidad de un accidente.

Un punto clave fue la válvula E-19, por donde ingresó agua que desencadenó la tragedia. En julio de 2017, la tripulación realizó una maniobra experimental que abrió esa válvula, provocando el ingreso de agua al ventilador de proa. El tribunal consideró que Villamide, pese a conocer la falla, omitió investigarla y la ocultó deliberadamente en su informe a López Mazzeo. Ese ocultamiento fue determinante para absolver a López Mazzeo, quien carecía de conocimiento del riesgo específico.

El juez Reynaldi argumentó que el submarino no habría zarpado si Villamide no hubiera confeccionado la orden de operaciones. “Incumplió con su deber reglamentario de entender en el sostén del medio naval y de ocuparse directamente de un asunto con responsabilidad primaria”, afirmó. Y agregó que “la naturaleza riesgosa de la actividad resulta elevada por la negligencia culpable”.

En disidencia, el juez Giménez votó por la absolución de Villamide. Sostuvo que el ARA San Juan reunía las condiciones estructurales necesarias para navegar dentro del límite de 100 metros y que las reparaciones pendientes eran habituales en buques de guerra con décadas de servicio. Para Giménez, el origen exacto del naufragio sigue siendo incierto, por lo que vincular la implosión con la falla de la válvula E-19 es un error de correlación causal.