Córdoba cerró el invierno sin muertes de bebés por VSR con una estrategia inédita en el país

Córdoba cerró el invierno de 2026 sin registrar ninguna muerte por virus sincicial respiratorio (VSR) en menores de un año, después de haber contabilizado cinco fallecimientos en 2025 y otros cinco en 2024. Las internaciones por este virus cayeron un 73% en ese grupo etario y un 78% en la población general, según el balance presentado por el Ministerio de Salud provincial.

Detrás de esos números hay una estrategia preventiva que la provincia aplicó este año por primera vez en el país: combinar la vacunación de las embarazadas contra el VSR con la administración de anticuerpos monoclonales a los bebés que no habían recibido una protección materna adecuada. La iniciativa alcanzó una cobertura del 96,4% de la población infantil objetivo.

El VSR es una de las principales causas de bronquiolitis y hospitalización en menores de un año en la Argentina. Se trata de un virus de circulación estacional que, en el hemisferio sur, se concentra sobre todo durante el otoño y el invierno y explica entre el 60% y el 80% de los cuadros de bronquiolitis. Aunque afecta principalmente a los menores de seis meses, también puede provocar infecciones graves durante el resto del primer año de vida, incluso en bebés que nacieron sanos y sin factores de riesgo conocidos.

Ricardo Pieckenstainer, ministro de Salud de Córdoba, explicó que la provincia decidió ampliar el alcance de las herramientas preventivas disponibles. La estrategia nacional se apoya principalmente en la vacunación durante el embarazo, que se administra entre las semanas 32 y 36 de gestación y permite transferir anticuerpos al bebé a través de la placenta. Sin embargo, no todas las mujeres acceden a esa inmunización y, en algunos casos, la protección puede resultar insuficiente. Para cubrir esas situaciones, Córdoba incorporó anticuerpos monoclonales de acción prolongada, que aportan defensas ya desarrolladas contra el virus y brindan protección inmediata mediante una sola aplicación al bebé.

La iniciativa contempló a los niños nacidos entre el 1° de enero y el 15 de septiembre de 2026 cuyas madres no habían recibido la vacuna durante el embarazo, sin importar si sus familias tenían cobertura pública o privada. También se incluyeron algunos niños de mayor edad con condiciones particulares de riesgo. Según el balance oficial, más de 6800 niños recibieron el anticuerpo monoclonal, con una cobertura del 80% entre aquellos a quienes estaba destinado. En 22 departamentos provinciales, equivalentes al 85% del total, se alcanzó o superó ese porcentaje.

“Cuando tenés tanta gente inmunizada por distintos medios, la cantidad de enfermedad y la severidad bajan mucho”, sostuvo Pieckenstainer. El ministro destacó que, además de la reducción del 73% en las internaciones de menores de un año, las hospitalizaciones en terapia intensiva disminuyeron un 85%.

“De enero a mayo, los equipos de inmunización tuvieron que salir a buscar a todos los chicos casa por casa, puerta por puerta”, recordó el funcionario. Ese operativo demandó entre 15 y 20 días de trabajo intensivo y fue clave para alcanzar una cobertura tan elevada. La respuesta de las familias, agregó, superó las expectativas.

El impacto también se reflejó en el funcionamiento del sistema sanitario. Durante el pico de circulación de enfermedades respiratorias, en la semana epidemiológica 26, Córdoba contabilizó 443 pacientes internados, frente a los 647 del año anterior. Entre los menores de cinco años hospitalizados, el porcentaje de muestras positivas para VSR cayó un 65,31% y la provincia registró 1143 casos menos que en la temporada previa.

Para el infectólogo y epidemiólogo cordobés Hugo Pizzi, los resultados muestran el potencial de incorporar herramientas preventivas capaces de reducir las formas graves de la enfermedad. “La estrategia fue formidable”, afirmó, y explicó que su valoración responde tanto a la ausencia de fallecimientos como a la reducción de las internaciones por una patología que suele generar una fuerte demanda asistencial durante los meses fríos.

Eduardo López, infectólogo pediatra del Hospital de Niños Ricardo Gutiérrez, señaló que la principal ventaja de la estrategia combinada es que permite proteger a los recién nacidos cuyas madres no recibieron la vacuna durante el embarazo. Según indicó, este año la cobertura de vacunación materna contra el VSR en la Argentina ronda el 74% o 75%, lo que deja a cerca de una cuarta parte de los bebés sin esa protección. “La ventaja de la estrategia combinada es que a ese grupo de chicos cuyas madres no recibieron la vacuna durante el embarazo se les puede administrar el anticuerpo monoclonal al nacer, de manera que quedan protegidos”, explicó. El especialista remarcó que países como Chile y España alcanzaron coberturas superiores al 95% con la aplicación de anticuerpos monoclonales a los recién nacidos.

López también subrayó la importancia de extender esta protección a los niños con factores de riesgo, como aquellos con síndrome de Down, enfermedades neurológicas, cardiopatías, inmunodeficiencias o enfermedades pulmonares crónicas. En esa misma línea opinó Daniela Hozbor, experta en vacunas, que describió a ambas estrategias como “complementarias”.

Ante la falta de datos consolidados sobre fallecimientos por VSR en todas las provincias, todavía no es posible determinar si Córdoba fue la única jurisdicción que terminó el invierno sin muertes por este virus. Más allá de ese resultado, los especialistas insisten en la importancia de extender la protección a los bebés cuyas madres no recibieron la vacuna durante el embarazo.

Un estudio argentino publicado en 2025 en la revista científica The Lancet Infectious Diseases también aportó evidencia sobre la importancia de la prevención. La investigación, denominada BERNI, se realizó en 12 hospitales de siete provincias argentinas y analizó a 505 bebés menores de seis meses hospitalizados por infecciones respiratorias durante 2024. De ellos, 286 tenían diagnóstico confirmado de VSR.