Costa Rica: un viaje por la selva, para navegar entre canales y ver tortugas

En el Caribe norte de Costa Rica, el Parque Nacional Tortuguero se presenta como un destino único: un frondoso bosque húmedo rodeado de canales navegables donde las tortugas marinas llegan a desovar entre julio y octubre. Este santuario natural, que protege una de las biodiversidades más ricas del mundo, se recorre en lancha o kayak, y es el hogar de monos aulladores, iguanas y ranitas de ojos rojos.

El parque, conocido como el "Amazonas de Costa Rica", concentra su principal atractivo en la anidación de tortugas, que atrae a viajeros de todo el mundo. Durante la temporada, se organizan recorridos nocturnos guiados para observar a estos animales en su ritual de desove, una experiencia que se realiza en silencio y con luces especiales para no perturbarlas.

Los monos aulladores son los primeros en despertar a los visitantes, con sus rugidos que retumban entre los árboles. Desde las habitaciones del hotel, que carecen de vidrios y solo tienen mosquiteros, se puede escuchar la selva en todo su esplendor. La inmersión en la naturaleza es total, una de las marcas registradas de este país centroamericano.

Costa Rica se destaca por su conciencia sustentable: el 98,6% de su energía proviene de fuentes renovables, el 100% del agua es potable y un 30% de los autos son eléctricos, según el guía Diego Soto. Además, la inflación es negativa y el analfabetismo es prácticamente inexistente. El país protege un cuarto de su territorio en más de 30 parques nacionales, albergando al 6,5% de la diversidad mundial.

El turismo argentino hacia Costa Rica creció un 27% en 2025 respecto del año anterior, el mayor incremento entre los países de América del Sur, según Ireth Rodríguez, del Instituto Costarricense de Turismo. La mayor conectividad aérea y la búsqueda de destinos alternativos impulsaron estos números.

En Tortuguero, los visitantes pueden realizar paseos en lancha al amanecer para observar aves como la jacana norteña, la anhinga y el martín pescador, además de descubrir iguanas, perezosos y ranas de ojos rojos. También se puede ascender al cerro Tortuguero, que ofrece una vista panorámica de la selva, los canales y el mar Caribe.

El pueblo de Tortuguero, con 2500 habitantes, tiene una historia ligada a la explotación de tortugas y madera. A fines del siglo XIX, se abrieron canales artificiales para transportar troncos, lo que modificó el paisaje. Hoy, la comunidad se dedica al ecoturismo, cuidando a las tortugas como su joya más preciada.

Se estima que solo una de cada 1000 tortugas que nacen llega a la edad adulta. Cuando eclosionan, son presa de aves y mamíferos en la playa, y de peces grandes y tiburones en el mar. A pesar de las adversidades, el ciclo de vida continúa, y cada año las tortugas regresan a estas playas para perpetuar la especie.

Fuera de la temporada de desove, los turistas reparten sus días entre navegaciones para observar aves, paseos en kayak y caminatas por el pueblo. La recomendación es quedarse al menos dos o tres días para disfrutar plenamente de este paraíso natural.