Día de San Francisco de Asís: quién fue el santo de la humildad y la oración para pedir su ayuda

Cada 4 de octubre la Iglesia Católica conmemora el Día de San Francisco de Asís, una de las figuras más relevantes de los siglos XII y XIII. El santo italiano fundó la Orden Franciscana, reconocida por su sentido de fraternidad, humildad, sencillez y paz, y es considerado patrono de los animales, los veterinarios y los ecologistas.

Su legado marcó a Jorge Bergoglio, que al ser elegido papa en 2013 adoptó el nombre de Francisco, el primero de la historia en llevar esa denominación. La fecha se celebra con misas y bendiciones de mascotas en parroquias de todo el mundo.

Giovanni di Pietro Bernardone nació entre 1181 y 1182 en Asís, Italia. Hijo de un comerciante y de una mujer descendiente de la nobleza, tuvo desde chico una vida de abundancia y fortuna. Adoptó el nombre de Francisco por decisión de su padre, que se inspiraba en Francia, país al que viajaba con frecuencia.

En 1205 participó de la guerra entre Asís y Perugia. Una noche, mientras se dirigía a pelear en una batalla, escuchó una voz que le sugería volver a su tierra natal. Al regresar se dedicó a la meditación y la soledad, un camino que lo acercó a la religión. Aunque venía de una familia rica, se destacó por su humildad y su desapego a lo terrenal.

Esa actitud le ganó numerosos seguidores y empujó un cambio de paradigma dentro de la Iglesia Católica. Sus ideas circulaban como lecciones de vida y, a través de sus misiones, las compartió con miles de personas. También era conocido por su cercanía con los animales, a los que llamaba sus "hermanos y hermanas".

En 1209, el papa Inocencio III aceptó su solicitud para fundar la Orden Franciscana, que sigue activa. Con esa orden ayudó a pobres y enfermos, reconstruyó iglesias y brindó apoyo a quienes lo necesitaban. Uno de los episodios más recordados ocurrió durante un retiro de 40 días: recibió los estigmas de la Pasión y, al no sentirse merecedor, decidió ocultarlo.

San Francisco de Asís falleció a los 44 años, en 1226, en su tierra natal. En 1228, el papa Gregorio IX lo canonizó y estableció el 4 de octubre como el día de su conmemoración. Con el tiempo, su figura quedó asociada a la protección de los animales y la naturaleza.

Entre las oraciones más difundidas para pedir su ayuda está la conocida como Oración de la Paz, atribuida a su espiritualidad franciscana:

Señor, haz de mí un instrumento de tu paz: donde haya odio, ponga yo amor; donde haya ofensa, ponga yo perdón; donde haya discordia, ponga yo unión; donde haya error, ponga yo verdad; donde haya duda, ponga yo la fe; donde haya desesperación, ponga yo esperanza; donde haya tinieblas, ponga yo luz; donde haya tristeza, ponga yo alegría.

Oh Maestro, que no busque yo tanto ser consolado como consolar, ser comprendido como comprender, ser amado como amar. Porque dando se recibe, olvidando se encuentra, perdonando se es perdonado, y muriendo se resucita a la vida eterna. Amén.